笔锋在半空几不可察地顿了顿，旋即落下，墨迹在粗糙的纸面上微微晕开，如同他心中化不开的疑团；

贴标签的手刚将纸片按牢、抚平，指尖还残留着浆糊的粘腻感，另一句便飘入耳中：“塔里那位……魂火快散了，勾魂索都备着了，就等时辰……”

他的指甲几乎无意识地掐进了卷宗边缘的硬纸壳里，留下一个月牙形的白痕，随即又迅速恢复如常，仿佛那只是整理旧档时难免得磕碰。

直到那句最关键的“……巡察组盯着秦广私吞魂丹，那才是大案，抵百年修为……”传来，他正将一册卷宗归架的动作猛地一僵，那厚重的册子险些从手中滑落。

魂丹大案，光芒万丈，果然彻底盖过了癸卯年那点微弱的金色旧账。

一股混合着失望与“果然如此”的冰冷寒意顺着脊椎爬升，后背那道旧伤仿佛被无形的冷风刺中，沉闷的痛楚再次蔓延开来，像是在提醒他自身的处境与那塔中将死之人，也不过是五十步与百步之别。

傍晚，陆鸣拖着被后库腐朽气息浸透、仿佛连魂体都沉重了几分的身体回到斗室。

那甜腻的霉味似乎已渗入衣袍纤维，久久不散。

他刚坐下，试图驱散那萦绕不散的陈腐感。

门突然被推开，谢必安探进脑袋，青绿色眼珠滴溜转：“哎哟，真让你去后库了？憋屈了吧！”

范无救沉默地将油纸包按在桌上：“灶房新的，凑合吃。秦广……魂火快散了，就这一两天。”

陆鸣伸去拿饼的手指顿了顿，饼渣簌簌落下。

秦广弥留，金色线索果然被忽略。

是伤势过重，还是灭口在即？

“黑白无常消息还是灵通啊？”阿罗清亮的声音自门外传来。

她倚着门框，靛蓝短衬利落醒目，眼尾上挑：“那疯狗总算要咽气了？省得胡乱攀咬。”

她踱步进来，草药清香驱散些许沉闷，眼神却锐利如刀：“不过死得太‘是时候’，像有人掐着表演。”

她凑近陆鸣，气息拂过耳畔：“后库听了半天墙角，没听见‘癸卯年’吧？有些旧账，有人巴不得烂在废纸堆，跟着知情人埋了。”

她嗤笑一声，“秦广一死，线就断了。巡察组拿了魂丹大功，案子就到头了。”

“至于你，”她目光钉在陆鸣脸上，语气冰冷，“聪明就把看过的烂在肚子里。现在闭嘴、低头、熬过去，别试绞散魂火的索套是什么滋味。”

阿罗来得快，去得也快，留下的话却像冰锥，钉死了现实。

斗室重归死寂，更冷，更压抑。

陆鸣坐着，冷汗浸透内衫。

秦广将死，线断人亡；癸卯年线索被掩；巡察组要“圆满”结案。

他之前的挣扎，不过是剧本里的插曲，如今该退场了。

巨大的无力感淹没了他，怀揣秘密反而成了危险。

窗外，死铁灰色的天光依旧，亘古不变地笼罩着一切，冷漠地注视着个体的挣扎与沉浮。

他缓缓抬起手，掌心摊开，那是张从后库一堆待销毁的废卷宗上偷偷撕下的小纸片，边缘毛糙还带着撕扯的纤维，刚才就顺势藏在了袖口的暗褶里。

指尖蘸了点桌上残存的墨痕，在纸片上用力划了一个歪扭却极其决绝的“癸”字，墨色迅速晕开，像一颗牢牢钉在纸上的、宣告着不灭记忆的黑色痣记。

然后，他猛地攥紧拳头，让那粗糙的纸片边缘狠狠硌在掌心，带来一阵尖锐而真实的痛感。

等，但不是死等。

这张纸，这个字，是他藏在袖底的火种，是投向深潭的一颗无声的石子，只为等待那终将荡开的涟漪。