裴怀恩走到她身边，与她一同望着那远去的喧嚣与落幕的悲剧。

“阿鸾，”他声音平淡，“手段愈发老辣了。”

沈青鸾转过身，敛衽行礼，姿态恭顺，眼神却已能平静地与他对视：“全赖干爹栽培。”

裴怀恩伸出手，指尖拂过她耳边被风吹乱的一缕发丝，动作亲昵得近乎诡异。他的指尖依旧冰凉。

“你要的，似乎不止这些。”

沈青鸾垂下眼睫，掩住眸底翻涌的黑色浪潮。

“干爹给什么，阿鸾便要什么。”

权力之路，如逆水行舟。她已无法回头，也不想回头。

扳倒贤妃后，沈青鸾在宫内的地位愈发超然。她虽无明确品级，但连四妃见她，也要客气地唤一声“阿鸾姑娘”。司礼监的公文，大半需经她手初步批红，方能送到裴怀恩面前定夺。她的话，在某些时候，甚至能影响皇帝的决策。

她与裴怀恩的关系，也变得愈发微妙。表面仍是上下属，她恭敬称他“干爹”，他偶尔唤她“阿鸾”。但私下里，他们更像是一对互相依存、又互相戒备的盟友。裴怀恩欣赏她的能力与狠辣，却也警惕着她日益膨胀的野心。而沈青鸾，倚仗着他的权势铺就自己的复仇之路，心底却从未忘记，眼前这个给予她一切的人，本质是那头能吞噬一切的猛虎。

暴君萧煜对她的兴趣，也日益浓厚。他开始绕过裴怀恩，直接召她问话，有时是询问宫务，有时是探讨经史，有时，只是隔着御案，用那种令人毛骨悚然的、探究的目光长久地注视她。

“沈青鸾，”他曾在一场宫宴后，带着微醺的醉意，拦住她的去路，龙涎香的气息混杂着酒气扑面而来，“你跟在裴伴伴身边，倒是比那些木头美人有趣得多。”他的手甚至试图抬起她的下巴。

沈青鸾不动声色地后退半步，垂首敛目：“陛下谬赞，奴婢惶恐。裴公公教导奴婢尽忠职守，不敢有趣。”

萧煜盯着她，忽然哈哈大笑，笑声里却毫无温度：“好一个尽忠职守！朕看你，是只对裴伴伴尽忠吧？”

这话已是极重。沈青鸾跪伏在地，背脊渗出冷汗，却咬死不敢接话。

最终，是闻讯赶来的裴怀恩解了围，三言两语，将皇帝的注意力引到了新进的贡品上。但那次之后，沈青鸾知道，皇帝对她和裴怀恩的关系，已生了猜忌之心。而裴怀恩看她的眼神，也更深沉了几分。

复仇的名单，一个个名字被划去。最后剩下的，是地位最高、也最难撼动的一个——继后苏氏。苏皇后背后是盘根错节的江南世家，且在朝中素有贤名。前世，便是她最终给了沈青鸾那杯鸩酒。

要动皇后，需有雷霆万钧之势，且不能留下任何把柄。这需要时机，更需要一个，足以让皇帝都无法回护的罪名。

沈青鸾耐心地等待着，如同潜伏在暗处的毒蛇。

她利用执掌部分东厂力量的便利，暗中搜集苏家与藩王往来、贪墨河工款项的证据，一点一滴，不动声色。她知道，裴怀恩同样想扳倒苏家，收回江南的财权与控制权。在这件事上，他们的目标暂时一致。

时机在沈青鸾“重生”后的第七年到来。

北境大旱，流民失所，而江南苏家把持的盐税、漕运款项，却屡屡以各种名目亏空，赈灾银子迟迟无法到位。朝堂之上，皇帝大发雷霆。

沈青鸾知道，机会来了。她将精心搜集的证据，通过裴怀恩的手，递到了皇帝面前。证据链完整，矛头直指皇后之父，当朝国丈。

皇帝震怒，下令彻查。

东厂缇骑四出，苏家墙倒众人推，无数罪证雪片般飞入宫中。其中，甚至包括了皇后曾暗中诅咒已故先太后，以稳固自己后位的“证词”。

坤宁宫被围。

那一夜，电闪雷鸣，暴雨倾盆。

沈青鸾撑着一把油纸伞，独自一人，踏着湿滑的青石板路，一步步走向那座她前世只能仰望、最终却葬送了她的宫殿。

坤宁宫内，灯火通明，却弥漫着一股死寂。昔日尊贵无匹的苏皇后披头散发，跌坐在凤座之下，华美的凤袍沾满了灰尘。

她看到走进来的沈青鸾，眼中先是茫然，随即化为刻骨的怨毒。

“是你……原来是你这个贱人！”她嘶声道，挣扎着想扑过来，却被内侍死死按住。

沈青鸾缓缓收起伞，雨水顺着伞骨滑落，在她脚边汇成一小滩水渍。她走到皇后面前，居高临下地看着她，眼神平静无波，仿佛在看一个死人。

“皇后娘娘，”她开口，声音在雨声中显得格外清晰冰冷，“您还记得，建光七年的冷宫，那杯鸩酒吗？”

苏皇后猛地一震，瞳孔骤缩：“你……你说什么？你究竟是谁？！”

沈青鸾弯下腰，凑近她耳边，用只有两人能听到的声音，轻轻地说：“娘娘，黄泉路冷，您走好。您苏家满门，很快就会来陪您了。”

苏皇后如遭雷击，死死瞪着沈青鸾，仿佛想从她脸上看出什么。最终，她像是明白了什么，发出一声凄厉至极的尖叫，猛地挣脱内侍，一头撞向了旁边的蟠龙金柱。

血光迸溅。

沈青鸾直起身，面无表情地看着那具缓缓软倒的华丽躯体，看着那鲜血染红凤袍，漫过金砖。

殿外雷声轰隆，闪电划破夜空，瞬间照亮她苍白而冷漠的侧脸。

仇，终于报完了。

可她心底，却只有一片荒芜的空寂。

皇后薨逝，苏家倒台。朝堂经历了一场巨大的清洗。

裴怀恩的权势借此达到了顶峰，真正到了一人之下，万万人之上。皇帝对他愈发倚重，却也……愈发忌惮。

而沈青鸾，作为扳倒皇后的“功臣”，在裴怀恩的运作下，被皇帝破格任命为司礼监首席女官，掌印，秩同正三品。这是本朝开国以来，从未有过的殊荣。她搬离了司礼监的值房，有了自己独立的、奢华的宫苑。

她站在权力的顶峰，俯瞰着脚下匍匐的众生。可夜深人静时，她抚摸着腕间一道陈年旧疤，只觉得彻骨的寒冷。

这一夜，皇帝萧煜在御书房召见她。

殿内只点了几盏宫灯，光线昏黄。萧煜坐在龙案后，没有看奏章，只是拿着一杯酒，慢慢地喝着。他看起来憔悴了许多，眼下的乌青浓重，眼神却亮得骇人。

“沈青鸾。”他唤她，声音沙哑。

“奴婢在。”

“皇后死了。”他陈述道，语气平淡，听不出喜怒。

“是。”

“苏家也完了。”

“是。”

他抬起头，那双阴鸷的眼睛紧紧锁住她，里面翻涌着复杂难明的情绪，有审视，有困惑，有一丝不易察觉的……狂热。

“这宫里，跟你作对的人，好像都没什么好下场。”他慢慢地说，像是试探，又像是陈述。

沈青鸾心头一凛，垂首不语。

萧煜忽然将酒杯重重顿在龙案上，酒液溅出。他站起身，一步步走到她面前，龙袍的下摆几乎要碰到她的膝盖。

“告诉朕，”他俯下身，浓烈的酒气混合着龙涎香将她笼罩，那双泛着红血丝的眼睛死死盯着她，声音压抑着某种暴戾的情绪，“你到底要什么？权势？地位？还是……裴怀恩？”

他的话语如同惊雷，在她耳边炸响。

沈青鸾猛地抬头，对上皇帝那双几乎要噬人的眸子。心跳如擂鼓，血液似乎瞬间冲上头顶，又瞬间冷却。

她看着眼前这个赋予她无上荣宠也曾赐她死亡的暴君，看着他眼中的疯狂与偏执，看着这金碧辉煌却冰冷彻骨的御书房。

前世今生的画面在脑海中疯狂闪回，那些痛苦，那些背叛，那些挣扎求存，那些染血的算计……最终，定格在裴怀恩那张温润俊雅、却永远看不出真实情绪的脸上。

是他，在她最绝望时，给了她一条更绝望的路，却也给了她复仇的刀。

是他，亲手将她雕琢成如今这副模样。

她要什么？

她自己也不知道了。复仇之后，只剩虚无。或许，她只是想抓住一点什么，一点能证明她这扭曲而疯狂的一生活着意义的东西。

在皇帝那压迫的、几乎令人窒息的目光中，沈青鸾忽然笑了起来。那笑容极艳，极妖，带着一种破碎的、不顾一切的美。

她没有回答皇帝的问题，反而微微侧过头，目光穿过昏暗的殿宇，仿佛看向了司礼监的方向。

然后，她抬起手，用尽全身的力气，猛地抓住了皇帝龙袍的前襟——

“刺啦——！”

华贵无比的明黄色龙袍，被她硬生生扯裂了一道口子，金色的丝线崩断，发出清脆又刺耳的声响。

在皇帝骤然收缩的瞳孔注视下，她笑着，一字一句，声音清晰地响彻在寂静的御书房：

“奴婢想要的……”

“是干爹亲手，为我缝制的——”

“凤冠。”

话音落下，整个御书房陷入一片死寂。空气仿佛凝固，连灯花的爆裂声都清晰可闻。

皇帝萧煜脸上的暴怒、困惑、疯狂，全都僵住了，转化为一种极致的、难以置信的愕然。他像是第一次真正认识眼前这个女人，这个他自以为可以掌控，却始终看不透的怪物。

而沈青鸾，说完这句大逆不道、足以诛灭九族的话后，只是松开了手，任由那撕裂的龙袍布料垂落。她脸上的笑容未减，甚至带着一丝解脱般的慵懒，迎接着注定到来的、未知的狂风暴雨。

司礼监的方向，夜正深。