林栋挂掉报警电话时，指尖的凉意顺着血管蔓延到心口。窗外的路灯忽明忽暗，把梧桐叶的影子投在慧玲的书桌上，像谁用墨笔在纸上胡乱涂了几笔。他重新拿起那张偷拍的照片，用手机拍下发给警察，又翻出慧玲的通话记录，把那个虚拟号码和张教授的办公电话一起标注出来。

“咚咚咚”的敲门声吓了他一跳，开门见是管理员阿姨，手里端着碗热粥：“孩子，刚听警察说了你在查慧玲的事，别熬坏了身子。”阿姨把粥放在桌上，眼神里带着怜惜，“慧玲这孩子懂事，上周还帮我搬快递，说她导师总让她加班改论文，黑眼圈重得像熊猫。”

“她提过张教授让她改数据吗？”林栋追问。

阿姨想了想，点头道：“说过！那天她在楼下哭，说‘明明是他让我用那些数据的，现在出事了全推给我’，我还劝她跟家里说，她摇摇头说‘不能让奶奶担心’。”

林栋的心又沉了沉。他舀起一勺粥，温热的米香里混着若有若无的栀子花香——是慧玲放在窗台的那盆，花瓣上还沾着傍晚的雨珠。他忽然想起慧玲视频时说：“等这盆栀子开了，我就把花摘下来寄给薛奶奶，她总说城里的花香不纯粹。”现在花全开了，寄花的人却不在了。

手机震动，是警察发来的消息：“已传唤张教授，他否认与江慧玲的死有关，称匿名转账是‘学生困难补助’。我们正在查咖啡馆的监控。”后面跟着个定位，是学校附近的“青藤咖啡馆”。

林栋抓起外套就往外跑。夜风吹得梧桐叶哗哗作响，像无数只手在拉扯他的衣角。青藤咖啡馆的灯光暖黄，老板娘正对着电脑调监控，见他进来，指了指角落的座位：“警察刚来过，说你可能会来。那段监控我存下来了，你自己看吧。”

屏幕上的画面有些模糊。上周二下午三点，张教授坐在靠窗的位置，对面是个穿黑色连帽衫的男人，帽檐压得很低。张教授推过去一个信封，男人递给他一个u盘。两人没说几句话就分开了，男人离开时碰倒了桌边的花盆，泥土撒了一地——林栋突然想起慧玲宿舍阳台的花盆，泥土也是松松散散的，像是被人碰倒过。

“那个男人常来吗？”林栋问。

老板娘摇头：“就那天见过一次，付账用的现金，还戴了手套，怪怪的。对了，他离开前接了个电话，我好像听见他说‘老地方交易’，还提到了‘期刊’……”

林栋谢过老板娘，刚走出咖啡馆，手机就响了，是姜小龙带着哭腔的声音：“栋哥，薛奶奶刚才晕过去了！她说联系不上慧玲，心里发慌，我刚把她送到村卫生室……”

“我马上回去！”林栋的声音劈了个叉。他看着手机里警察刚发来的消息——“张教授的不在场证明成立，周三下午他在参加学术会议”，突然觉得有什么东西在暗处盯着他，像埋在土里的石头，硌得人喘不过气。

连夜赶回燕园时，天已经蒙蒙亮。村卫生室的窗帘拉得很严实，薛奶奶躺在病床上，手还紧紧攥着慧玲送她的桃木梳。姜小龙红着眼睛说：“医生说奶奶是急火攻心，得好好休养。”

林栋坐在床边，轻轻掰开薛奶奶的手，把梳子放在床头柜上。梳子齿间还缠着几根灰白的头发，让他想起慧玲说过：“奶奶总怕自己老得梳不动头，我攒钱给她买了把好梳子，说能梳到一百岁。”

“念生怎么样了？”薛奶奶突然睁开眼，声音哑得像砂纸磨过木头。

“挺好的，根须又长了些。”林栋撒谎道。他没说“念生”的叶片昨天开始发黄，像是被什么东西啃过。

薛奶奶点点头，浑浊的眼睛望着天花板：“慧玲这孩子，从小就犟，认定的事八头牛都拉不回来。她跟我说发现张教授数据造假时，我就劝她算了，她偏说‘奶奶，这不对，得改过来’……”

林栋的心猛地一跳：“她跟您说过数据造假的事？”

“说了，还说她抄了份证据藏在‘安全的地方’，”薛奶奶咳嗽了两声，“她说要是她出事了，就让你去取，就在……”话没说完，又昏了过去。

林栋守在病床边，看着薛奶奶脸上的皱纹，突然想起慧玲素描本里的画——画的是薛奶奶在院子里种菜，旁边写着“奶奶的菜畦比实验室干净”。他掏出手机，翻到慧玲的朋友圈，最新一条停留在周三早上：“风要来了，把种子埋深点。”

“种子……”林栋喃喃自语。他想起慧玲宿舍的花盆，当时只觉得泥土松散，没仔细看。他立刻给留在南京的同学发消息：“帮我看看慧玲阳台的花盆，土里有没有藏东西。”

等待回复的间隙，警察打来电话：“青藤咖啡馆的监控查到了那个男人的车牌号，是辆套牌车，我们正在追查。另外，我们在张教授的办公室发现了一份被撕碎的合同，拼凑起来看，是他和一家生物公司的合作协议，涉及数据造假。”

“那慧玲的死……”

“目前还不能确定和他直接相关，但他有重大嫌疑。对了，江慧玲的电脑我们恢复了部分数据，发现她给你发过一封邮件，在草稿箱里，没发送成功。”

林栋赶紧打开邮箱，草稿箱里果然有封邮件，发送时间是周三下午两点五十，正是她出事前半小时。内容很短：“栋哥，证据在‘念生’的花盆里，他们要来了，救它……”

“念生”的花盆！林栋猛地站起身，姜小龙连忙扶住他：“栋哥你去哪？”

“去学校！”林栋的声音发颤，“慧玲把证据藏在‘念生’的花盆里了！”

赶回学校时，晨曦刚好漫过实验楼的屋顶。林栋冲进实验室，一眼就看见“念生”的花盆倒在地上，泥土撒了一地，叶片被踩得稀烂。一个穿黑色连帽衫的男人正蹲在地上翻找着什么，帽檐压得很低，和咖啡馆监控里的人一模一样！

“住手！”林栋大喊着扑过去。男人吓了一跳，抓起手边的铁锹就朝他挥来。林栋侧身躲开，铁锹砸在实验台上，玻璃器皿碎了一地。他扑上去抱住男人的腰，两人扭打在一起，撞翻了旁边的架子，更多的花盆摔在地上，泥土混着碎瓷片溅得到处都是。

男人突然从口袋里掏出把刀，寒光一闪，林栋连忙躲闪，手臂被划开一道口子，血瞬间涌了出来。就在这时，警笛声由远及近，男人慌了神，推开林栋就往外跑，却被赶来的警察堵个正着。

林栋瘫坐在地上，看着满地狼藉，心像被掏空了一块。他忍着疼爬过去，在“念生”的根须间摸索，指尖突然碰到个硬硬的东西——是个用防水袋包着的u盘，被根须紧紧缠绕着，像棵树在拼命守护它的种子。

警察带走男人时，林栋听见他嘶吼：“是张让我干的！他说只要拿到u盘，就给我五十万！”

阳光透过窗户照进来，落在u盘上，反射出细碎的光。林栋把u盘紧紧攥在手里，血从手臂滴下来，落在“念生”残存的叶片上，像颗红得刺眼的露珠。他想起慧玲说的：“根须扎得深，再大的风也吹不倒。”

此刻，“念生”的根须还在泥土里倔强地伸展，哪怕叶片碎了，枝干断了，依旧牢牢抓着脚下的土。就像慧玲，哪怕被黑暗困住，也没松开过握着真相的手。

林栋掏出手机，给薛奶奶发了条消息：“奶奶，找到种子了，它会好好长的。”发送成功的瞬间，他看见天边的云被染成了金红色，像慧玲画里最温暖的底色。