此事，本官定会向你们北戎皇朝讨个说法。现在，立刻带着你的人，退出十里之外！否则，视同挑衅。”

形势比人强。

北戎官兵头子狠狠瞪了木念一眼，又忌惮地看了看钦差队伍，最终不甘地一挥手道：“撤！”

二十多名北戎士兵如蒙大赦，迅速转身，消失在雨幕林中。

危机暂时解除，村民们松了口气，但看着突然出现的钦差队伍，心又提起来。

那文官这才转向木念和龙湖，打量了一下他们，尤其是多看了几眼龙湖。

龙湖穿着粗布衣也难掩他的挺拔身形。

那文官开口问道：“你们是这村里的主事人？”

木念微微颔首道：

“小女木念，与龙先生暂居于此，协助乡亲们安身立命。多谢大人解围。”

文官目光落在木念苍白的脸上，又扫过她身后井然有序防御工事和那些依旧保持警惕村民，眼中闪过一丝惊异。

“不必多礼。本官姓韩，单名一个谦字。途径此地。”那文官道。

他顿了顿，语气带着探究道：“看你们这村落，倒是与众不同。听闻北边有个江北桃源，莫非就是此处？”

木念心中微凛，面上不动声色道：

“大人过奖，不过是乡亲们齐心协力，求个活路罢了。谈不上桃源。”

韩谦笑了笑，不置可否，目光转向龙湖，状似随意地问道：“这位……龙壮士，看着气度不凡，不知原是哪里人氏？可是行伍出身？”

龙湖垂着眼，声音低沉沙哑：“草民粗人一个，逃难至此，幸得乡亲收留。不敢当大人夸赞。”

韩谦盯着龙湖看了片刻，从怀中取出一块半个巴掌大的铁牌，边缘有些磨损，上面刻着模糊云纹和一个小小“焱”字。

“龙壮士可认得此物？”韩谦道。

龙湖瞳孔骤然一缩，虽极力克制，但扶着木念的手臂瞬间绷紧。

木念感受到他的变化，心情一沉。

这铁牌是龙湖的旧物？怎么会在这个钦差手里？

龙湖沉默了几息，才缓缓摇头，声音更哑：“不认得。”

韩谦将龙湖的反应尽收眼底，眼中精光一闪，却没有再追问，只是意味深长地收起铁牌道：“哦？许是本官记错了。”

他转看向木念，出声：

“木姑娘，此地不宜久留。那些北戎兵未必死心。本官奉命巡查，也需要个落脚处了解此地民情，不知可否在村中叨扰几日？”

木念与龙湖交换了一个眼神。

钦差驻留，福祸难料。他显然对龙湖的身份起了疑心。那铁牌是关键。

“大人愿意屈尊，是我们村子的荣幸。”木念压下心头疑虑，侧身让开道，“只是村舍简陋，恐怠慢了大人。”

韩谦摆手道：“无妨，非常时期，不必讲究。”

他带着手下走进栅栏，目光似有若无地再次扫过龙湖僵硬的身躯。

雨水依旧未停。

北戎兵威胁暂时退去，但一个带着神秘铁牌、认识龙湖的钦差住进了村里。

木念看着韩谦的背影，又看看身边气息压抑龙湖。

她等待的时机，以另一种更复杂方式提前到来了。

只是这铁牌背后，藏着的是龙湖过去，还是另一重更危险漩涡？