说完，他再不犹豫，猛地转身，钻入了黑黢黢的密道之中。在他身影消失的最后一刻，他听到了后院门被暴力撞开的巨响，以及李致贤发出的、充满了“愤怒”与“不屈”的厉喝：

“尔等乱臣贼子，安敢袭击朝廷命官！本官与你们拼了！”

密道狭窄而潮湿，弥漫着泥土和霉变的气息。赵茂的心如同被一只无形的手紧紧攥住，每一次跳动都带着撕裂般的痛楚。李致贤那决然赴死、以身作饵的身影，如同烙印般深深刻在他的脑海里。

他知道，李致贤这是在用自己的生命，为他铺就一条生路，一条通往最终胜利的、充满荆棘与牺牲的道路。他不能辜负这份忠义，这份决绝！

他强迫自己冷静下来，将所有悲痛与愤怒压入心底，转化为更坚定的力量。他在黑暗中加快脚步，追赶前面撤离的队伍。

不知在黑暗中行进了多久，前方终于出现了微弱的光亮，以及新鲜空气的味道。密道的出口，设置在废弃染坊一个堆满破烂染缸的角落，极其隐蔽。

赵茂钻出密道，阿青和“影”等人已经在此接应。第二鸿被堵着嘴，捆得结结实实，由两名精干手下看守着，眼中充满了恐惧。

“大哥，李大人他……”阿青看到只有赵茂一人出来，脸上露出担忧之色。

赵茂摆了摆手，声音沙哑而冰冷：“李大人为我们断后，争取时间。此地不宜久留，立刻按计划，分散前往三号备用点！”

三号备用点位于京城南城一片鱼龙混杂的棚户区深处，那里人员流动极大，环境复杂，更适合隐藏。

一行人借着黎明前最后的黑暗，如同水滴融入大海，悄无声息地分散消失在南城错综复杂、污水横流的小巷之中。

当赵茂安全抵达新的藏身点——一处位于地下、散发着劣质酒气和汗臭的赌场暗室时，天色已经大亮。

他立刻派出人手，去打探棺材铺那边的消息。

消息很快传回，结果既在意料之中，又让人心头发沉。

据外围眼线回报，今日清晨，中枢令李致贤李大人，在带队查抄一处疑似“茂儿爷”匪党巢穴时，与负隅顽抗的匪徒发生激烈搏杀，李大人身先士卒，亲手格毙匪徒数人，但自身亦负伤，左臂中剑，内腑受震。最终，匪徒大部被歼，余孽溃散。李大人从巢穴中搜出部分信件与账册，现已带回衙门审看。而张世荣一党则趁机大肆宣扬，称李致贤办案得力，同时暗示其与匪徒搏杀之地出现得蹊跷，需要“深入调查”。

一切都按照李致贤预设的剧本在上演。他成功地将张世荣的注意力吸引到了自己身上，暂时扮演了一个“英勇负伤、缴获证据”的办案官员角色。张世荣虽然怀疑，但在没有确凿证据证明李致贤与“匪首”有勾结的情况下，暂时只能顺着这个剧本走，一方面“嘉奖”李致贤，另一方面则加紧了对他的监视和对那些“缴获”证据的审查。

李致贤，用他的智慧和勇气，甚至是他自身的伤痛，为赵茂争取到了宝贵的喘息之机，也将一场迫在眉睫的灭顶之灾，化解为了一场充满凶险的政治博弈。

得知李致贤暂时安全，赵茂稍稍松了口气，但心中的沉重丝毫未减。他知道，李致贤此刻无异于身处狼窝，每一步都如履薄冰。

“大哥，我们接下来怎么办？”阿青问道。失去了棺材铺据点，与李大人的联系也变得困难，他们仿佛成了断线的风筝。

赵茂站在暗室狭小的窗口边，望着缝隙外棚户区嘈杂而充满生机的一幕幕。乞丐在争抢食物，小贩在沿街叫卖，孩童在污水边玩耍……这是最底层的京城，也是张世荣势力相对薄弱的地方。

他的目光渐渐变得锐利而坚定。李致贤用命为他们换来的时间和机会，绝不能浪费！

“我们不能一直躲下去。”赵茂转过身，看向屋内的核心成员，“李大人为我们创造了机会，指明了方向。我们现在有两件最重要的事情要做！”

他伸出两根手指：“第一，保护好第二鸿这个人证，绝不能出任何差错！‘影’，你亲自负责，挑选最可靠的弟兄，将他转移到更安全的地方，严加看管！”

“是！”“影”躬身领命。

“第二，”赵茂的目光扫过众人，最终落在阿青身上，“也是我们反击的关键——查清永安济贫院的底细，找到那些黑箱，拿到张世荣最后的罪证！”

他走到桌边，用手指蘸着水，在粗糙的木桌上画了一个简单的示意图：“济贫院院长周氏，与张世荣亡妻有亲，这是突破口。阿青，你亲自带人，想办法混入济贫院，或者从外围接触济贫院的人，摸清里面的布局、守卫情况，特别是那批黑箱可能的藏匿地点。记住，只探查，绝不轻举妄动！”

“明白！”阿青眼中闪过兴奋的光芒，终于又有用武之地了。

安排妥当后，众人各自领命而去。暗室内，只剩下赵茂一人。

他缓缓从怀中取出那枚温润的真玉佩，在昏暗的光线下，它依旧散发着内敛而高贵的光华。手指轻轻拂过冰凉的玉身，那血脉相连的感应依稀还在。

“父亲，母亲，李大人……你们放心。”赵茂低声自语，眼神如同淬火的寒铁，充满了不容置疑的决心与力量，“我不会让你们失望的。张世荣的末日，就从这济贫院开始！”

然而，就在赵茂下定决心，准备以这棚户区为新的起点，暗中布局，剑指济贫院时，一名负责在赌场前台望风的手下，神色慌张地匆匆跑了进来，压低声音禀报道：

“大哥！外面……外面来了几个官差打扮的人，正在跟赌场老板打听……打听最近有没有陌生的、受伤的、或者形迹可疑的人住进来！看样子……不像是例行巡查！”

赵茂的心猛地一沉！

官差？打听陌生可疑人员？

张世荣的搜捕网，竟然这么快就撒到南城这片鱼龙混杂之地了？！是他们撤离时留下了痕迹，还是……这新的藏身点，也并不像他们想象的那么安全？