窗外是冥界凝固了亿万年的死铁灰色天光，没有日夜交替，没有风动草摇，只有无边无际的沉寂缓慢流淌，吞噬着时间，也吞噬着陆鸣对真相的期待。

每日午后去药殿换药，成了这沉闷“休整”中唯一透着些许暖意的间隙。

药殿的空气依旧凝滞着苦涩，但姜灵儿的存在，像昏暗中一点温软的烛火。

她换药时动作总是极轻，指尖微凉，小心避开伤口，纯净的眼眸里盛着纯粹的同情。

“陆文书，今日淤肿消了些，但内里阴气还凝着，得用温经散瘀的膏子，会有些烫，您忍着点。”

她轻声说着，将温热的药膏仔细敷上，那带着药力的暖意渗入肌理，稍稍化开了几分后背阴铁般的沉痛。

陆鸣闭着眼，感受着那难得的舒缓，多日来的紧绷和压抑，在这份安静的关怀下，竟有些松动。

他忽然低声开口，声音里带着一丝自己都未察觉的疲惫：“有时觉得，查清了又如何？上面若只想看到一个‘圆满’的结果，真相本身，反倒成了不合时宜的刺。”

姜灵儿手上的动作顿了顿，声音轻柔得像怕惊扰了什么：“我在奈何桥当值时，见过许多魂灵。他们有的执念深重，宁可受尽苦楚也不愿忘记前尘；有的却渴求一碗热汤，只想彻底忘却，图个清净。师傅说，记或忘，都是选择，没有对错。但…但若因怕疼就不去记，或因怕难就不去寻，那留下的空白，或许会比疼痛更磨人。”

她顿了顿，脸颊微红，“我…我不会说道理，只是觉得，陆文书您做的，是让该被记住的东西，不至于无声无息地烂掉的事。这本身，就很有意义。”

她的话简单甚至有些笨拙，却像一颗投入死水的小石子，在陆鸣心底漾开细微的涟漪。

他睁开眼，看向她，姜灵儿却已低下头，专注地包扎，耳根微微泛红。

已过了几日，陆鸣感觉身子稍轻快了些，后背的沉痛减了大半。

姜灵儿替他换完药，轻声提议：“整日闷在屋里于伤势无益。今日天色…呃，还算清明。一会我轮值交接完，陆文书若无事，可愿随我去酆都城里走走？有些地方，散散心也是好的。”

陆鸣怔了一下，瞥向窗外那亘古不变的死铁灰色，心下苦笑，这地府何来“天色清明”？

但看着她纯净眼眸里那丝小心翼翼的期待，鬼使神差地点了头。

酆都城的街巷比想象中更拥挤，也更沉寂。

灰败的屋舍连绵起伏，形态各异的亡魂步履匆匆，或面目模糊，或愁苦不堪，大多沉默着，空气中漂浮着低语般的哀叹和无法消散的怨念。

姜灵儿安静地走在他身侧半步远的位置，偶尔低声指点：“那边是往生栈，阳寿未尽横死者需在此暂居，等待勾魂司核定…那是孽镜台的分司，有冤情的亡魂可来此申诉，但排期很长…”

她的声音柔和，冲淡了周遭的阴郁。

他们不知不觉走到了忘川河边。

暗沉沉的河水无声流淌，河面上漂浮着点点幽绿的鬼火，映着两岸绵延如火的彼岸花。

那花红得惊心动魄，妖异而凄美，花瓣细长如爪，傲然绽放，却不见一片绿叶。

巨大的轮回磨盘在远方缓缓转动，发出沉闷的轰鸣。

望着这片触目惊心的血红，陆鸣的心像是被什么东西狠狠攥了一下，一股难以言喻的悲凉与熟悉感涌上心头。

他生前在县委大院谨言慎行，极少显露文墨癖好，此刻却望着这花叶永不相见的景象，下意识地低声吟诵出那首尘封在记忆深处、从未示人的《咏彼岸花》：

“万载荣枯彼岸边，花开叶落两无牵。”

他的声音低沉，带着一丝自己都未察觉的沙哑和惘然。

“千年只欲同来去，一死何求有后先。”

诗句出口，他自己先怔住了。

这诗是他多年前偶感而发，写的是彼岸花，此刻诵出，却像是一语成谶，道尽了他与阳间妻儿父母的生死永隔，也…莫名地映照着他与身边这女子之间那种说不清道不明的、仿佛隔了层层迷雾的牵连。

“因果已留今日愿，轮回难灭宿生缘。”

诵到这一句，他心头猛地一刺。

因果？

轮回？

宿缘？

自己这场蹊跷的死亡，那被篡改的阳寿，又是怎样的因果？

与何人结下的宿缘？

他的目光不由自主地瞥向身旁的姜灵儿。