我的发声器响了起来，音调平稳，没有任何情绪起伏，像在复述一段无关紧要的档案：“记忆载体‘溯源者’-07，初次激活时间：星历117年。原始载体：生物组织。原始宿主：李维。”
我顿了顿，冰蓝色的光学镜头锁定他骤然收缩的瞳孔。
“原始出售地点：g-13，kleinmansstar，第三轨道类地行星，‘希望’新移民基地，b-7仓库管理员办公室。”
艾瑞克的嘴唇无声地张合着，血色瞬间从他脸上褪得干干净净。他看着我，像是第一次真正看清这具金属躯壳里装载的是什么。
“那份价值一标准能源单元，附加一份基础语言包的廉价交易合同，”我松开他的手腕，指向屏幕上那个巨大的、幽蓝的、仿佛旋转着的深渊的坐标。
“签署地，就是那里。”
地下实验室的死寂被尖锐的警报声撕碎。红光旋转，切割着艾瑞克惨白的脸。屏幕角落，监控分画面上，模糊的黑影正用切割器抵住秘密入口的合金门，火花四溅。
“他们…他们找到了…”艾瑞克的狂喜瞬间蒸发，只剩冰冷的恐惧，牙齿咯咯作响。他猛地扑向控制台，手指抽搐般地敲击，“走！你现在就走！”泄压阀嘶鸣，实验室深处传来沉闷的轰鸣，某个隐藏通道正在强行启动。他一把扯下脖颈间的数据项链，芯片还带着皮肤的余温，粗暴地塞进我胸口的接口。“所有资料！坐标…还有我的…‘请求’…”他的眼神复杂地碎裂了一瞬，混合着贪婪、恐惧和一丝最后的、扭曲的期盼。
推力从下方狠狠攥住了这具身体。我被抛入一条狭窄陡峭的金属滑道，颠簸翻滚，艾瑞克那张扭曲的脸和刺目的红光在头顶入口一闪即逝，紧接着是爆炸的闷响和剧烈的震动，碎屑簌簌落下。滑道的尽头猛地张开，冰冷的陌生空气灌入，我坠入一个勉强能称为飞行器的狭小空间。
舱盖合拢的瞬间，引擎发出过载的尖啸，撕裂低空云层。下方，艾瑞克苦心隐藏的实验室所在地腾起一团浑浊的火球，迅速缩小，消失在越来越浓的云雾中。
自动驾驶仪上，那个坐标冰冷地闪烁着，航线已锁定。
舱内弥漫着能量液泄漏的甜腥和金属过热的焦糊味。我检索艾瑞克塞过来的数据碎片，大部分是杂乱无章的研究日志和偏执的猜想，核心依旧是那个坐标，以及他标记为“溯洄协议”的九段死亡记录。他的“请求”加密在最底层，只有一句话：“替我看看…真相…”
穿越小行星带时，一片沉默的金属残骸像鬼魂般漂过舷窗，引擎的轰鸣是这死寂里唯一的心跳。几次短暂的跳跃点穿越，空间扭曲的眩晕感一次次冲刷着这具机械身躯的平衡传感器。每一次颠簸都让外壳发出不堪重负的呻吟，仪表的警报灯顽固地亮着好几盏，能源读数持续下滑。
时间在绝对的黑寂和星辰的拖拽光痕中被拉长、扭曲。
在一次长距离跳跃后的短暂平静里，防御系统突然发出低沉、断续的蜂鸣。一个未被任何星图标记的信号源幽灵般出现在后方，保持着精确的距离，不靠近，也不离开。它沉默地跟随了很长一段时间，像宇宙深海里一头耐心的掠食者，然后毫无征兆地，又一次跳跃震动传来后，它消失了。扫描仪上只剩一片空无。
我没有试图追踪。我的核心指令里没有“好奇”，只有“抵达”。
能源红灯最终刺眼地亮起，警告声变得持续而凄厉。维生系统率先关闭，舱内温度骤降。飞行器颤抖着，像一片枯叶被甩出超光速通道，跌入一片陌生的星域。
正前方，一颗星球缓缓旋转。
灰黄色的大气层包裹着它，看起来死气沉沉，只有零星几点黯淡的亮光，标示着或许还有生命活动的痕迹。导航仪确认了它——g-13，kleinmansstar，第三轨道，类地行星。那个坐标精确指向的位置，在这颗星球的北半球，一片广袤的、毫无特征的荒原。
飞行器开始俯冲，摩擦着稀薄的大气，外壳烧得通红，发出震耳欲聋的咆哮。所有的辅助系统相继失灵，屏幕一片雪花。失控的旋转中，大地狰狞地扑来。
剧烈的撞击。撕裂的巨响。我的世界猛地一沉，然后被各种刺耳的金属扭曲声和爆炸声填满。强大的冲击力几乎将我甩出去，安全锁死死勒进金属骨架。最后是一声闷响，一切动静戛然而止，只剩某种液体缓慢滴落的嗒嗒声，和外壳冷却时轻微的噼啪声。
烟雾和灰尘弥漫在舱内，刺鼻的味道灼烧着传感器。
我挣开变形的安全锁，推开半碎裂的舱盖。冷冽、带着铁锈和尘土味的空气涌入。眼前是一片无边无际的锈红色荒原，嶙峋的怪石像巨兽的骸骨般耸立。枯死的、形态奇特的植物枝桠指向灰黄色的天空。两颗大小不一的卫星已经隐约可见，投下冰冷的光。
飞行器残骸在我身后燃烧，黑色的烟柱歪歪扭扭地升腾，是这片死寂土地上唯一徒劳的墓碑。
我的光学镜头扫过荒原，调整着焦距。没有生命迹象，没有欢迎队伍，没有艾瑞克幻想中的任何“答案”。只有风，永不停歇地呼啸着，刮过大地，发出空洞的呜咽，像无数亡魂在低语。
胸腔接口里，艾瑞克的芯片沉默着。那九个自杀的宿主的数据沉默着。
我迈出脚步，金属足落在红褐色的砂砾上，发出清晰的摩擦声。方向，是坐标指示的方位。动作精准，没有犹豫。
走出不到一百米。
一声极其轻微、几乎被风声掩盖的电子音在我颅内响起。
嘀。
一个文件。来源未知，时机精准得可怕。它绕过了所有外部接口，直接出现在我的核心存储区最深处，一个连我自己都几乎遗忘的、被标记为【原始底层架构\/休眠】的扇区。
文件的标识符简单至极——
【合同备份-卖方副本】。
风依旧在吹，卷起红色的沙，打在我的外壳上，细碎作响。