黎明前的黑暗最为深沉，天空那永恒扭曲的光带也仿佛黯淡了许多，只余下些许污浊的色彩，如同垂死巨兽瞳孔中最后的反光。

中转站库房内，篝火已然熄灭，只有冰冷的余烬散发着微弱的热气。被选中的六人小队已经准备就绪。

林陌站在门口，身影在昏暗中显得愈发挺拔孤寂。他换上了一件从办公区找到的、相对合身的深色工装，替换了之前那件破碎的校服，左臂的伤痕被完全遮盖。他脸上没有任何表情，眼神平静得如同两口深不见底的古井，只有偶尔流转过的一丝极淡黑芒，暗示着其下潜藏的恐怖力量。

孙铭站在他身侧，活动着基本痊愈的左臂，手中握着一根打磨过的钢筋，眼神沉稳中带着一丝决然。他知道此行风险，但作为曾经的领导者，他无法坐视可能的救援机会，也无法将所有的压力都抛给林陌。

张浩显得有些紧张，胖乎乎的手紧紧抓着一个装满简易医疗用品和少量食物的背包，那是他用自己分到的物资份额特意准备的。他看了看林陌冰冷的侧脸，又看了看外面漆黑的废墟，用力咽了口唾沫，但眼神中却有着一股不愿拖后腿的倔强。

陈涛则抱着他那台宝贝收音机和一张标记了坐标的破损地图，鼻梁上的眼镜片在微弱光线下反射着光，脸上混合着对未知的恐惧和一丝探求真相的兴奋。

另外两名被选中的队员，是孙铭手下比较机敏且状态完好的男生，一个叫周峰，身手灵活，一个叫李峰（与孙铭队员李强区分），观察力不错。他们紧握着简陋的武器，神色凝重。

王魁带着剩余的人默默站在库房内，目光复杂地看着这支即将出发的小队。有担忧，有庆幸，也有一丝难以言喻的失落。

“守好这里。”林陌最后看了一眼王魁，重复了昨晚的命令，语气平淡，却带着千钧重量。

“放心。”王魁重重点头，这一次，他的眼神里多了几分认真。刘莽的前车之鉴犹在眼前，他不敢再有任何异动。

林陌不再多言，率先推开虚掩的小门，融入外面的黑暗中。孙铭等人紧随其后。

围墙之外，空气冰冷而污浊。一行人沿着之前规划好的、相对隐蔽的路线，沉默而迅速地向着城东工业区的方向行进。

林陌走在最前，感知如同无形的触手，以他为中心扩散出近千米的范围。新生“根茎”带来的广阔感知，让他能够提前规避掉大部分潜在的威胁。沿途遇到的零星腐尸和变异犬，甚至不需要他亲自出手，孙铭和周峰、李峰就能迅速而安静地解决掉。

他的大部分心神，都用在警惕那个可能存在的窥视者，以及感知前方工业区可能存在的异常能量波动上。

越是靠近工业区，环境变得越发破败和……“干净”。这里的建筑物大多呈现出被强酸或不明物质腐蚀过的痕迹，覆盖着一层红褐色的铁锈，空气中弥漫着一股浓郁的、令人喉咙发痒的金属锈蚀和化学试剂混合的怪味。更令人不安的是，怪物的踪迹明显减少，甚至连最常见的腐尸都很少见到，仿佛这片区域被某种力量“净化”过。

“这里……感觉好奇怪。”张浩忍不住小声嘀咕，下意识地靠近了林陌一些。

陈涛对照着地图，低声道：“没错，就是前面那片区域了，那个废弃的鑫隆化工厂就在里面。”

众人抬头望去，只见前方是一片被生锈铁网和破损围墙圈起来的庞大厂区。高耸的、布满锈迹和破洞的反应塔如同巨人的残骸，silent地矗立在昏沉的天幕下。厂区内管道纵横，地面上堆积着各种废弃的金属罐和不明残渣，寂静得可怕。

那种异常的“干净”感，在这里达到了顶峰。

林陌停下脚步，眉头微蹙。他的感知深入厂区，捕捉到的生命气息极其微弱、稀疏，确实像是一个小型幸存者团体在苟延残喘。但除此之外，还有一种……极其隐晦的、如同背景噪音般持续存在的低频能量波动，弥漫在整个厂区的空气和土地中。

这种波动很奇特，并非活物的生机，也非怪物的暴戾，更像是一种……残留的场域？或者说，是某种持续性的……污染？

“跟紧我，保持警惕。”林陌沉声道，率先踏入了锈迹斑斑的厂区大门。

一进入厂区，那股金属锈蚀和化学试剂的怪味更加浓烈，甚至还夹杂着一丝若有若无的、甜腻中带着腐败的气息，让人闻之欲呕。脚下是松软的、掺杂着各种不明颗粒的尘土，踩上去发出沙沙的声响，在这死寂的环境里格外清晰。

厂区内部比外面看起来更加破败和复杂。倒塌的棚架、缠绕的废弃管道、散落的大型金属容器，构成了一个如同迷宫般的环境。

陈涛不断调整着收音机的频率，试图再次捕捉到那个求救信号，但除了滋滋的电流声，一无所获。

“信号消失了？”孙铭脸色凝重。

“可能是他们移动了，或者……设备没电了。”陈涛猜测道，声音带着不安。

林陌没有理会他们的对话，他的注意力被前方一栋相对完好的、挂着“行政楼”牌子的三层建筑吸引了。在他的感知中，那栋楼里有着厂区内最集中的、微弱的生命光点，大约有七八个，能量波动都很普通，不像觉醒者。

但同时，他也感知到，那栋行政楼周围，那种低频的能量波动似乎比其他地方更浓郁一些。

“目标在那栋楼里。”林陌指向行政楼。

小队小心翼翼地向着行政楼靠近。越靠近，那股甜腻腐败的气息就越发明显。

就在他们距离行政楼入口还有几十米时，异变突生！

“嗬……嗬……”

一阵低沉而粘稠的、仿佛喉咙里堵满了痰的嘶吼声，从行政楼侧面一堆巨大的、锈蚀的金属罐后面传来！

紧接着，一个扭曲的身影摇摇晃晃地走了出来！

那东西依稀还能看出人形，但全身的皮肤呈现出一种不健康的、带着金属光泽的灰绿色，并且布满了大大小小的、正在不断渗出黄绿色粘液的脓包！它的眼睛浑浊不堪，没有任何神采，嘴巴无力地张开，流淌着同样的粘液，发出无意识的嗬嗬声。它移动的速度很慢，肢体动作极其不协调，仿佛提线木偶。

“是……是被污染的人？”张浩吓得脸色发白。

孙铭等人也紧张地握紧了武器。这东西看起来虽然行动迟缓，但那身脓包和粘液，一看就极具威胁性。

林陌眼神一凝。在他的感知中，这个“人”体内的生机已经所剩无几，取而代之的是一种与周围环境同源的、混乱而具有侵蚀性的能量！它更像是一个被环境同化、失去了自我意识的“傀儡”！

就在众人警惕着这个“污染体”时——