阴冷的小石洞内，霉味与草屑的气息混合。

李四特靠着冰冷的墙壁，额头上渗出细密的冷汗，基因崩溃带来的剧痛如同潮水般间歇性涌来。

在他面前的地上，摊着几个从废墟中搜集来，勉强还算干净的瓶瓶罐罐，里面盛放着经过他勉强提纯色泽略显浑浊的液体——生物诱导剂。

他的动作缓慢而吃力，每一次抬起手臂，都牵扯着体内撕裂般的痛楚。

纳米暗金属沉寂后，他失去了精准操控能量的能力，只能依靠最原始的方法和残存的知识记忆来进行操作。

指尖因为虚弱而微微颤抖，但他眼神专注，仿佛在进行一场神圣的仪式。

“老师，”他声音沙哑地开口，看向一旁沉默擦拭武器的武力，“帮我……把这些寄出去。”

武力停下动作，锐利的目光扫过那些瓶子，又落在李四特苍白却坚定的脸上。

他没有问寄给谁，也没有问为什么，只是沉默地点了点头，从行囊深处取出一个看起来毫不起眼，甚至有些破旧的金属盒子。

“联盟的‘信使’，只认盒子，不认人。途径迂回，但安全。”

武力言简意赅地解释，将瓶子小心地放入盒内特制的缓冲层中。

李四特深吸一口气，忍着眩晕，用一根细木棍，蘸着某种植物的汁液，在一块粗糙的树皮内侧面，留下几行极其微小，只有特定频段光线照射才能显现的符号。

那不是文字，而是一种他和陆嫣然在实验室早期，基于基因序列密码玩笑般设计，只有他们两人能完全解读的加密信息。

内容很简单，却包含了他此刻的身体状况，以及一个坚定的承诺——

“赌约见。”

他将树皮卷起，塞进金属盒的夹层。盒盖合拢的轻微“咔哒”声，在他听来却重若千钧。

这是他抛出的漂流瓶，是他在无边黑暗中，射向唯一可能亮光的一支箭。

“拜托了。”

他声音里带着自己都未察觉的恳求。

武力收起盒子，没有说话，只是拍了拍他的肩膀，身影很快消失在洞外迷蒙的雨幕中。

包裹寄出后，李四特陷入更深的焦灼与等待。他蜷缩在草堆里，试图通过冥想缓解痛苦，却总能感觉到一些……异样。

并非源自他自身的痛苦，而是来自遥远之处，如同无线电背景噪音般，无数细微杂乱的“信号”。

那是狂喜的尖啸，是愤怒的咆哮，是悲伤的呜咽，是恐惧的战栗……庞杂无比，却又隐隐与他体内沉寂的暗金属产生着某种共鸣。

这些情绪能量跨越空间，一直丝丝缕缕地汇入他近乎干涸的能量核心，虽然混乱不堪，品质低劣，却如同滴入沙漠的水滴，勉强维系着他的一线生机。

他知道，这是全球范围内，无数饮用着“星火”和“怒涛”的人，在无意识间，向他这个“源头”支付的“代价”。

这种感觉让他恶心，却又无法摆脱。

……

几天后，星火公司顶层会议室。

五大股东的联席会议气氛凝重。

张部长脸色铁青，手指敲着桌面：