莫桑手里的铜锣被敲得哐哐响。
震得人耳膜疼。
昆明城外的空地上，黑压压跪了一片人。
都是各寨子的头面人物，还有那个出了“死士”的工匠所在的村寨全族。
日头正好。
晒得人头皮发麻。
薛礼坐在木椅上，旁边放着那张刚写好的告示。
墨迹还没干。
王玄策坐在轮椅上，伤腿架着，手里捏着一把盐晶，在阳光下晃。
那盐晶白得刺眼。
底下跪着的人，眼珠子都跟着那把盐转。
“听好了。”
莫桑扯着公鸭嗓子喊。
“大帅说了，咱们这儿没什么道理可讲。”
“从今天起，五户一保，十户一甲。”
“谁家要是藏了那种身上带骷髅纹身的鬼玩意儿。”
莫桑顿了一下，手里的锣槌指着那个跪在最前面的老族长。
“只要查出来一个。”
“这一甲十户人家，全得连坐。”
“男的充军，女的为奴。”
“最要紧的是。”
莫桑把那锣槌往地上一扔。
“这辈子，都别想吃上一口大唐的盐。”
底下的人群骚动了一下。
嗡嗡声像是苍蝇炸了窝。
杀头他们未必怕，毕竟在这大山里，脑袋本来就别在裤腰带上。
可断了盐。
那是真的生不如死。
那种没力气、头发掉光、浑身浮肿的日子，谁也不想再过回去。
“肃静！”
郭开山一鞭子抽在地上。
尘土飞扬。
“那要是……要是举报呢？”
人群里，有个胆大的喊了一嗓子。
是个半大小子，黑瘦黑瘦的，眼睛亮得吓人。
薛礼抬了抬眼皮。
他没说话，只是看了王玄策一眼。
王玄策把手里的盐晶往那小子脚边一扔。
“举报一个。”
“赏精盐十斤。”
“举报窝点。”
“赏牛两头，地十亩，全家进城，入唐籍。”
那小子扑过去，把沾了土的盐晶捡起来，塞进嘴里。
也不嫌脏。
咯吱咯吱嚼碎了。
他猛地转过身，手指指向人群后方一个缩头缩脑的汉子。
“二叔！”
那小子喊得撕心裂肺。
“我不跟你回山里了！”
“你昨晚在磨刀！你胳膊底下有那个纹身！”
全场死寂。
那个被叫二叔的汉子脸色刷地白了。
他刚想跑。
周围原本跟他一起跪着的族人，突然扑了上去。
没有半点犹豫。
七八只手死死按住他。
“抓住他！”
有人喊。
衣服被撕烂了。
左胸口上，赫然一个青黑色的骷髅头。
那汉子还在挣扎，想去咬按着他的人。
“砰。”
一只草鞋狠狠踹在他嘴上。
踹人的是他亲哥。
也就是那个举报小子的亲爹。
“你想害死全家啊！”
那男人吼着，眼泪鼻涕一脸。
他又踹了一脚。
“你想让我们没盐吃啊！”
薛礼看着这一幕。
脸上没什么表情。
“带走。”
他说。
“赏那孩子十斤盐。”
“现给。”
郭开山提着一个布袋子走过去。
雪白的盐倒进那孩子手里，捧都捧不住，撒在地上。
那孩子跪在地上，拼命用舌头去舔地上的土。
周围几千双眼睛看着。
绿幽幽的。
那是饿狼看见肉的眼神。
接下来的半个时辰。
昆明城外变成了大型认亲现场。
不。
是大义灭亲现场。
“我表哥也是！”
“那个铁匠铺的老李，他藏了毒药！”
“还有村东头的赵寡妇，她是鬼诏的探子！”
十几个人被揪了出来。
有的还在喊冤，有的直接拔刀想拼命。
但根本用不着唐军动手。
那些想吃盐、想过好日子的族人，一人一口唾沫都把他们淹死了。
王玄策看着那一个个被绑走的“死士”。
叹了口气。
“师父说得对。”
他拍了拍自己的残腿。
“人心这东西，经不起称。”
“一边是死路，一边是活路。”
“傻子都知道怎么选。”
叶轻凰站在他身后，推着轮椅。
“那是因为他们饿怕了。”
她看着那些为了几斤盐争得面红耳赤的人。
“要是人人都能吃饱饭，谁愿意出卖亲戚？”
薛礼站起身。
整理了一下衣袍。
“那就让他们吃饱。”
他转身往回走。
“路修通了，饭就来了。”
……
三天后。
城外十里铺。
这里原本是一片烂泥塘，下雨天连马都过不去。
现在。
一条灰白色的长龙，趴在地上。
那是干透了的水泥路。
路面上铺着草席子，防止暴晒开裂。
郭开山带着人，正在揭席子。
几千个民夫围在两边，连大气都不敢出。
他们盯着那东西。
有人说这是被法术封印的泥鬼。
有人说这东西会吸人的阳气。
“起！”
郭开山喊了一声。
最后一溜草席被掀开。
平整。
灰白。
像是一整块巨大的岩石，被人用刀削平了，铺在地上。
没有接缝。
没有泥泞。
郭开山从腰间拔出横刀。
倒转刀柄。
用力往路面上砸去。
“当！”
火星子冒了出来。
刀柄震得手发麻。
路面上，只留下一个浅浅的白印子。
“嘶——”
围观的民夫倒吸凉气。
这可是泥啊。
怎么晒了几天，就变成铁了？
莫桑颤巍巍地走上去。
他蹲下身，用手摸着那凉沁沁的路面。
手指扣了扣。
硬的。
比山里的青石还硬。
“神迹……”
莫桑哆嗦着嘴唇。
“这是点石成金的神迹啊！”
他突然跪了下来。
对着那条路磕头。
“大唐万岁！”
“山神显灵了！”
他这一跪，身后的民夫哗啦啦跪倒一大片。
对于他们来说。
能把烂泥变成石头的手段，除了神仙，没人做得到。
而大唐。
就是神仙。
“接着修。”
薛礼对郭开山下令。
“告诉那些民夫。”
“这路是神仙赐给他们的。”
“谁要是敢坏了这路。”
薛礼指了指路面上的那个白印子。
“他的脑袋，就跟这石头碰一碰。”
……
又过了半个月。
路修到了鹰嘴崖。
这是昆明通往大理的必经之路。
两边是刀削一样的峭壁。
中间一条羊肠小道，下面是深不见底的澜沧江。
水流湍急，拍在石头上轰轰作响。
这是最难修的一段。
要在悬崖上打眼，架桥，铺路。
工地上。
几百个黑水部的汉子，腰上系着绳子，吊在半空凿石头。
他们干得很卖力。
因为这一段路修通了，薛大帅答应给他们每人发一件过冬的棉衣。