日头毒得很。

昨夜下了雨，地上的血泥还没干透，就被晒得冒出一股子腥气。

苍蝇是最忙的。

它们黑压压地罩在那座用人头堆起来的“京观”上，嗡嗡声吵得人心烦。

叶轻凰坐在太守府门口的石阶上，手里拿着根狗尾巴草，有一搭没一搭地晃着。

她左臂的纱布渗出点红。

那是昨天劈开火墙时崩开的伤口。

“看什么呢？”

王玄策拄着拐杖，一瘸一拐地从门里挪出来。

那个叫黑玉断续膏的药确实邪门，抹上一夜，骨头缝里的钻心疼就变成了麻痒。

叶轻凰把狗尾巴草往地上一扔。

“看人。”

她下巴扬了扬，指着远处那群正在搬运尸体的土司俘虏。

那些人光着膀子，皮肤黝黑，每个人脚踝上都拴着铁链。

铁链拖在青石板上，哗啦哗啦响。

“两万人。”

叶轻凰眯着眼。

“昨晚我看名册，这城里光是能拿刀的男人，就死了快两万。”

王玄策挪到她身边坐下，伸直了那条伤腿。

“怕了？”

“怕个屁。”

叶轻凰翻了个白眼。

“我就是在想，杀了这么多人，剩下那些活着的，心里得恨成什么样。”

她指着一个正在搬尸体的少年。

那孩子也就十二三岁，瘦得像只猴子，眼睛里全是血丝，死死盯着监工的唐军。

那种眼神，像是要吃人。

“恨也没用。”

王玄策拍了拍自己的伤腿。

“刀在我们手里。”

“刀能砍头，砍不掉念想。”

叶轻凰站起身，拍了拍屁股上的土。

“我爹说过，杀人是最下乘的手段。”

王玄策愣了一下。

“师父还说过这？”

“说过。”

叶轻凰看着远处那座还在冒着热气的京观。

“他说，你要想真正占领一块地方，光把那里的人杀光没用，你得把他们的魂儿换了。”

王玄策皱起眉。

“换魂儿？”

“等着看吧。”

叶轻凰转身往府里走。

“好戏才刚开场。”

……

太守府的正堂被改成临时的议事厅。

孟山那张铺着虎皮的大椅子被撤了，换成了一张普通的木案。

薛礼坐在案后，手里拿着一份文书。

郭开山站在一旁，大嗓门震得房梁落灰。

“带上来！”

十几名土司首领被押了进来。

就是昨天在城外吐了一地的那帮人。

经过一夜的担惊受怕，这帮人现在连路都走不稳，一进门就跪了一地。

木鹿部的首领木通跪在最前面，额头贴着地，屁股撅得老高。

“大……大帅饶命！”

其他人也跟着磕头，喊什么的都有。

薛礼没理他们。

他把手里的文书看完，折起来，放在一边。

然后才抬起头。

“饿吗？”

两个字。

底下的哭喊声戛然而止。

木通抬起头，一脸懵。

“啊？”

“我问你们，饿不饿。”

薛礼的声音很平。

木通咽了口唾沫，肚子很配合地叫了一声。

“饿……”

“郭开山。”

薛礼摆了摆手。

“上菜。”

几个亲兵抬着两口大缸走了进来，放在大堂正中间。

缸口盖着红布。

土司首领们面面相觑。

这是要干什么？

断头饭？

郭开山走过去，一把掀开红布。

没有热气，没有香味。

缸里装的不是饭。

是白沙。

雪白雪白的沙子，在从窗户透进来的阳光下，闪着晶莹的光。

木通愣住了。

“这……”

“尝尝。”

薛礼指了指大缸。

木通犹豫着，哆哆嗦嗦地伸出手，在那“白沙”里蘸了一下。

然后送进嘴里。

下一刻。

他的眼睛猛地瞪圆了。

整个人像是被雷劈了一样，僵在那儿。

“这是……”

木通的声音都在抖。

“咸的？”

他又蘸了一下，塞进嘴里，用力嘬着指头。

没有苦味。

没有涩味。

只有纯正的、浓郁的咸味。

“盐？！”

木通尖叫起来。

“这是盐？！”

其他首领一听，疯了一样扑过去。

他们抓起一把白沙就往嘴里塞，哪怕咸得齁嗓子，也不舍得吐出来。

在西南大山里，盐比命贵。

他们平时吃的，是从盐井里熬出来的“土盐”，黑乎乎的，又苦又涩，吃多了还掉头发。

这种雪白如银、没有杂质的精盐，只有长安来的大贵族才吃得起。

哪怕是孟山，平时也就舍得在祭祀的时候用一点。

现在。

这里有两整缸。

“好吃吗？”

薛礼看着这帮为了抢盐差点打起来的首领，问了一句。

木通满嘴都是白沫子，跪在地上拼命点头。

“好……好吃！神物！这是神物啊！”

“想要吗？”

薛礼身子前倾，手肘撑在案上。

大堂里瞬间安静下来。

所有首领都盯着薛礼，眼神比看见没穿衣服的娘们还热切。

“大帅……”

木通吞了口口水。

“这盐……怎么卖？”

如果能把这种盐带回寨子，别说当首领，就是当土皇帝都行。

薛礼摇了摇头。

“不卖。”

首领们的眼神瞬间黯淡下去。

“送。”

薛礼吐出一个字。

木通觉得自己听岔了。

“送……送？”

“归顺大唐的部族，每户每月，领一斤精盐。”

薛礼指了指那两口大缸。

“免费。”

“这只是第一批。”

“后面还有布匹，铁锅，农具。”

“只要你们是大唐的子民，这东西，管够。”

大堂里只剩下粗重的呼吸声。

这种冲击力，比昨天的陌刀阵还要大。

陌刀让人怕死。

但这精盐，让人想活。

而且是想疯了一样地活。

木通跪在地上，把头磕得咚咚响。

“大帅！木鹿部誓死效忠大唐！谁敢反，我木通第一个砍了他！”

“效忠大唐！”

“大唐万岁！”

一群刚才还吓得尿裤子的首领，现在喊得比谁都真诚。

薛礼看着这帮人。

脸上没什么表情。

“别急着喊。”

他从案下抽出另一份文书。

“拿东西，得办事。”

“大帅吩咐！只要不杀头，让我们干什么都行！”

木通拍着胸脯。

“简单。”

薛礼把文书扔给郭开山。

“念。”

郭开山展开文书，清了清嗓子。

“奉武郡王令。”

“即日起，西南各部，凡满八岁孩童，不论男女，必须入‘小学’读书。”

“学费全免，包两餐。”

“若有阻挠孩童入学这，以叛国罪论处！”

“另，废除各部族原有文字、图腾，统一使用汉字，习汉礼，穿汉服。”

郭开山念完，合上文书。

大堂里一片死寂。

刚才还抢盐抢得欢实的首领们，一个个张大了嘴。

木通的脸色变了变。

“大帅……这……”

他想说，这是要挖他们的根啊。

没了图腾，没了那几句口口相传的土语，他们还算什么土司？

薛礼没说话。

他只是看了郭开山一眼。

郭开山走到那口盐缸前，把盖子重新盖上。

“不同意？”

郭开山的手按在缸盖上。

“那这盐，就没了。”

“不但盐没了。”

薛礼指了指门外。

那座京观的方向。

“你们的下场，就在那儿。”

木通打了个哆嗦。

他看了看那诱人的精盐，又想了想外面那堆人头。

根重要？

还是命重要？