帅帐内的将令，很快便传到了斥候营。

王玄策接到新命令时，正在擦拭自己的横刀。

他没有问为什么，只是将横刀归鞘，起身准备行装。

一只素白的手，递过来一个水囊。

王玄策抬起头，看到叶轻凰站在他面前。

她已经换回了那身方便行动的武服，脸上没什么表情。

“拿着。”

她又从随身的包裹里，拿出一包用油纸裹好的肉干，塞到他手里。

“这是……”王玄策有些发愣。

“我爹亲手做的，加了十几种料。”叶轻凰的语气很平淡，“省着点吃。”

王玄策看着手里的东西，又看了看她。

她的眼睛里，没有小女儿家的情意绵绵。

那眼神在说：活着回来。

王玄策心中一热，郑重地将水囊和肉干收好。

他对着她，抱了抱拳。

然后，转身大步离去，没有再说一个字。

叶轻凰看着他的背影消失在营地尽头，才收回目光。

她转身，朝着自己的营帐走去，路过兵器架时，顺手抄起了那柄虎头戟。

……

三日后，大军开拔。

十万唐军蜿蜒钻进西南的十万大山。

天空被两侧高耸的山峰和茂密的树冠切割得支离破碎。

阳光很难照进来，空气潮湿而闷热，林中不时传来怪异的鸟叫虫鸣。

习惯了在北方平原上列阵冲杀的唐军将士，脸上的表情也越发凝重。

马蹄踩在腐烂的落叶上，发不出清脆的响声，只有沉闷的噗嗤声。

大军行进的速度，被迫放慢。

前锋部队由大将张士贵率领，他正骑在马上，警惕地打量着四周。

队伍刚进入一处名为“一线天”的狭窄谷道。

此地两壁陡峭，中间只容三骑并行，是必经之路。

“全军戒备！斥候前出五里，两翼散开！”张士贵高声下令。

他的话音刚落。

“咻——咻——咻！”

尖锐的破空声，从两侧山壁的密林中，骤然响起。

无数涂着黑漆的短箭铺天盖地射来。

“敌袭！”

“举盾！”

前军的校尉声嘶力竭地吼着。

唐军士卒反应极快，瞬间举起了手中的大盾，组成一道道龟甲般的盾墙。

“叮叮当当！”

箭矢撞在盾牌上，发出一阵密集的脆响，火星四溅。

但土司的攻击，远不止于此。

“轰隆隆——”

巨大的滚石和削尖的檑木，被人从山壁上推下，带着千钧之力，狠狠砸向谷道中的军阵。

一名士卒躲闪不及，被一块磨盘大的滚石砸中，连人带盾，瞬间成了一滩肉泥。

精良的铁甲在这种力量面前不堪一击。

惨叫声，兵器碰撞声，巨石滚落声，混杂在一起。

唐军的阵型，开始出现混乱。

“稳住！弓箭手，还击！”张士贵拔出横刀，面色铁青。

唐军的弓箭手试图仰射还击，但他们的长弓在狭窄的谷道里施展不开，箭矢射入密林，根本找不到目标。

敌人藏在暗处，他们在明处，成了一个活靶子。

一名副将浑身插着三支短箭，跌跌撞撞地跑到中军。

薛礼已经走出了帅帐，立于一处高坡，手中拿着一只单筒千里镜，正冷静地观察着两侧山林的动静。

“大帅！”那副将焦急地喊道，“敌军据险而守，我军阵型施展不开，伤亡惨重！末将恳请，暂退谷外，重整旗鼓！”

薛礼没有回头，依旧举着千里镜。

从镜中，他能看到，那些土司兵士衣衫褴褛，手中的武器五花八门，有弓箭，有吹筒，甚至还有扔石头的。

他们的战法毫无章法，就是仗着地形，野蛮地倾泻着一切可以投掷的东西。

“退？”

薛礼终于放下了千里镜，声音沉着。