太极殿里突然没了声音。

所有的声音，无论是窃窃私语还是激昂的争辩，都在叶凡这句轻飘飘的反问中，戛然而止。

谁说，打仗，一定会亏钱？

这话一出，大殿里静得吓人。

萧瑀涨得通红的脸，僵住了。他指着叶凡的手指，停在半空，微微颤抖，却一个字也说不出来。

亏钱？

打仗不亏钱，难道还挣钱不成？

自古以来，兵戈一起，黄金万两。军械、粮草、抚恤、犒赏，哪一样不是吞金巨兽？

诚然武郡王连番大战，攻城略地，又建立了大唐钱庄，让的大唐国土面积前所未有之广阔。

可眼下帝国为了建设天竺，已经投入了大量国力，户部已然捉襟见肘，现在还要开辟另一处战场。

强如始皇帝，北击匈奴，南征百越，耗空了六国府库。

盛如汉武帝，远征大漠，打得匈奴远遁，也落得个天下户口减半，国库空虚。

近在眼前的前隋，三征高句丽，更是直接把一个煌煌大国，拖进了覆灭的深渊。

这些血淋淋的教训，是刻在每一个读书人骨子里的铁律。

可现在，武郡王竟然问他们，谁说打仗一定会亏钱？

这已经不是荒唐了。

这是在挑战常识，是在颠覆他们数十年寒窗苦读建立起来的认知。

“王爷……”

户部尚书唐俭，嘴唇哆嗦着，想说点什么，却发现自己因为情绪激动，发不出声音。

他比任何人都清楚，一场十万人的远征，对现在的国库意味着什么。

那意味着未来三年，朝廷都得勒紧裤腰带过日子。

程咬金和尉迟敬德两个莽夫，也难得地闭上了嘴。

他们对钱没什么概念，但他们知道打仗烧钱。

他们也听不懂叶凡这话里的意思，只能面面相觑，一脸茫然。

唯有房玄龄和长孙无忌，在最初的震惊过后，眉头紧紧锁起。

他们不相信叶凡会说疯话。

这个年轻人，从不做没有把握的事。

他既然敢当着满朝文武说出这种话，就一定有他的道理。

可这道理，到底是什么？

李世民坐在龙椅上，紧紧盯着叶凡。

他心里也乱成一团。

但他没有呵斥，没有质疑。

他只是等着。

等着叶凡给他一个，能说服所有人的答案。

叶凡没有理会众人或震惊、或鄙夷、或困惑的目光。

他手中的木杆，在舆图上，从叛乱的十二州，轻轻划过，一路向南。

“诸位大人，只看到了西南的穷山恶水，只看到了叛乱的蛮夷。”

“却没看到，这片土地之下，埋藏着什么。”

他的木杆，在舆图上的一处点了点。

“陛下，臣敢问，如今长安市面上，一两来自天竺的胡椒，价值几何？”

李世民愣了一下，随即答道：“与银等价，有时甚至更高。”

“没错。”叶凡点头，“那诸位可知，胡椒、丁香、肉桂这些香料，并非天竺独有。

在安南以南，这片广袤的丛林里，这些东西，漫山遍野，与野草无异。”

“那里的土人，甚至用一种叫‘肉豆蔻’的果实，来喂猪。”

“而这种果实，若是运到长安，运到波斯，运到大食，其价值，比黄金更高。”

“嗡！”

大殿之内，再次响起一片倒吸凉气的声音。

用比黄金还贵的东西喂猪？

“这……这不可能！”一名官员下意识地反驳。

“为何不可能？”叶凡瞥了他一眼，“因为你们不知道。

因为去过那里，并且活着回来的商人，一百个里，也未必有一个。他们自然会将价格抬到天上。”

叶凡的木杆继续移动。

“还有木头。”

叶凡的声音，带着一种奇特的魔力，吸引着所有人的心神。

“紫檀、黄花梨、铁力木……这些在南方丛林中随处可见的硬木，若能开采出来，运回中原，每一根，都价值千金，是建造宫殿、楼船最好的材料。”

房玄龄眼睛一眯。

他作为宰相，太清楚这些对一个王朝意味着什么了。

“还有矿。”

“铜、铁、锡，甚至是金、银。那片未曾开化的土地下，埋藏的矿脉，远超我大唐境内所有矿藏的总和。”

叶凡每说一句，殿中百官的脸色，就变幻一分。

从最初的鄙夷和不信，到后来的震惊，再到现在的思索与呼吸急促。

他们仿佛看到了一座座金山银山，就在那片他们一直以为鸟不拉屎的蛮荒之地，向他们招手。

“王爷的意思是……”长孙无忌终于开口，声音有些干涩，“以战养战？”

“不。”

叶凡摇头。

他看着自己的舅父，看着满朝最顶尖的智囊们，露出了一个笑容。

“舅父，格局小了。”

“这不是以战养战。”

“这是投资。”

“一场利在千秋，一本万利的投资。”