贞观十四年，秋。

长孙皇后的丧钟，为整个大唐，披上了一层阴霾。

长安城，安静得不像话。

朱雀大街上，往日川流不息的马车，变得稀稀拉拉。

东西两市的喧嚣，被压抑的白幡和低低的啜泣声取代。

连最爱扯着嗓门叫卖的胡商，也都收敛了声气。

国丧期间，整个帝国，都沉浸在缓慢而厚重的悲戚里。

武郡王府，更是如此。

府内处处缟素，下人们走路都踮着脚尖，生怕发出一丝声响。

叶凡已经有七日，没有出过府门。

他大部分时间，都陪在李丽质身边。

妻子自甘露殿回来后，便大病一场。

整个人瘦了一圈，时常在梦中哭醒，喊着“母后”。

叶凡就守在床边，她一醒，便握住她的手，将温热的茶水递到她唇边。

他不善言辞安慰，只能用这种最直接的方式，陪着她。

夜，深了。

李丽质终于在汤药的作用下，沉沉睡去。

她眉头依旧紧锁，眼角还挂着泪痕。

叶凡为她掖好被角，在床边坐了许久，才起身走出寝房。

书房里，只点了一盏孤灯。

叶凡坐在案后，没有看书，也没有处理公务。

他只是静静地坐着，看着窗外那轮残月。

长孙皇后的音容笑貌，临终前的托付，李世民那晚的崩溃，在他脑中反复闪过。

他与这位岳母，相处的时间并不算长。

可这位女性的智慧、胸襟和仁慈，让他发自内心地敬重。

她对他的信任，更是重逾千钧。

“这天下我若不死，非李氏而王者，儿臣必诛之。”

这句话，是誓言，也是枷锁。

他揉了揉眉心，感觉有些疲惫。

就在这时，书房外传来一阵急促却又刻意压低的脚步声。

“王爷。”

管家福伯的声音在门外响起。

“何事？”

“宫里来人了，锦衣卫指挥使，长孙冲求见。”

叶凡的眉毛，几不可察地动了一下。

长孙冲？

这个时辰，又是国丧期间，他来做什么？

“让他进来。”

片刻后，书房的门被推开。

长孙冲一身便服，快步走了进来。

他摘下头上的风帽，露出一张风尘仆仆的脸。

他的脸上，没有了往日世家公子的从容，眼神里透着一股焦急。

“王爷。”

长孙冲对着叶凡，躬身行了一礼。

“不必多礼。”

叶凡指了指对面的椅子，“坐。”

“谢王爷。”

长孙冲没有坐下，而是从怀中，取出一份用火漆密封的公文。

“广州八百里加急。”

他将公文双手呈上。

叶凡的目光，落在那枚代表着“万分紧急”的红色火漆上。

他接过公文，撕开封口，抽出里面的信纸。

叶凡的目光，一扫而过。

信的内容很简单。

广州市舶司下辖的大唐钱庄，在昨日，收到了几张前来兑换的百两存单。

存单的面额不大，加起来不过五百两。

可钱庄的管事在验看时，总觉得哪里不对劲。

他上报了广州锦衣卫。

锦衣卫的专业人员用放大琉璃镜，反复对比，才最终确认。

这几张存单，是伪钞。

长孙冲看着叶凡，见他脸上没有什么表情变化，便开口补充道。

“王爷，广州那边传来的消息说，这几张伪钞的工艺，极高。”

“若非兑换的人是生面孔，又恰好碰上了钱庄里最老道的管事，恐怕当场就兑出去了。”

“水印、油墨、甚至是您说过的，那纸里的特殊丝线，几乎都仿得一模一样。”

“只有用最高倍的琉璃镜，对着强光，才能看出龙鳞里的微雕文字，笔画略有粘连，不如真钞那般根根分明。”

叶凡将信纸，放到烛火上。

纸张卷曲，化作一缕青烟。

“几张而已。”

他的声音很平静。

“这世上，总有那么几个自作聪明的巧匠。”

“以为凭着一双手，就能挑战朝廷的规矩。”

他对自己的防伪设计，有着绝对的信心。

水印，立体油墨，微雕。

这三者合一，想要完美仿造，绝无可能。

出现几张有瑕疵的仿品，并不奇怪。

“让广州的锦衣卫，顺着那几个兑换的人，往下查。”

叶凡吩咐道。

“挖出背后的人和作坊，不必声张，直接处理干净。”

“国丧期间，不要让这种小事，扰了长安的清静。”