李绩站在叶凡身边，晚风吹动他花白的胡须。

他顺着叶凡的目光看向脚下这座刚刚易主的城池，又望向更远处的黑暗，心中感慨万千。

这一战，赢得太快，太彻底，就像一场梦。

“守拙，你问老夫谁最合适？”

李绩收回目光，沉吟片刻。

“此地乃我大唐新得之疆土，民心未附，百废待兴，又与靺鞨、契丹诸部接壤，位置太过重要。”

他伸出手指，在空中虚划了一下。

“为将者，需有万夫不当之勇，能镇住宵小。为帅者，又需有经纬之才，能安抚万民，徐图发展。”

李绩捋了捋胡须，眼中露出赞许的神色。

“纵观军中诸将，薛礼最为合适。”

“薛礼沉稳，有大将之风，师承你义父李靖，又是你一手带出来的，深得兵法精髓。

让他坐镇此地，以安东都护府为基，足以震慑四方，保我大唐东北疆域数十年无虞。”

叶凡听完，却轻轻摇了摇头。

“李叔说得都对，但薛礼不行。”

李绩一愣。“为何不行？莫非守拙有更好的人选？”

叶凡转过身，背靠着冰冷的城垛，目光平静地看着李绩。

“薛礼过于仁慈，这第一任安东大都护，我亲自来当。”

“什么？！”

李绩的声音陡然拔高，他瞪大了眼睛，仿佛听到了什么天方夜谭。

“守拙，你……你说什么？你亲自当？”

他一步上前，差点抓住了叶凡的胳膊。

“胡闹！简直是胡闹！”

这位一向沉稳的英国公，此刻急得脸都有些涨红。

“你是三军元帅，是陛下的武国公，是整个大唐军队的定海神针！

你怎么能困于这一隅之地？你的位置，在长安，在朝堂，在未来更大战场的点将台上！”

“不行，此事万万不可！老臣绝不答应！回到长安，老臣拼着这把老骨头不要，也要在陛下面前参你一本！”

叶凡看着李绩焦急的样子，没有反驳，只是笑了笑。

“李叔，你别急，先听我说完。”

他走到城楼正中的沙盘地图前，那上面，平壤城的位置已经被一面小小的唐军龙旗占据。

“李叔，你以为，灭了高句丽，这场仗就算打完了？”叶凡反问。

李绩跟着走过来，眉头紧锁。

“难道不是吗？高句丽国已灭，君已俘，我大唐东北边患，已然肃清。”

“肃清？”

叶凡伸出手指，在地图上平壤城的位置上重重点了一下。

“不，这只是开始。”

他的手指，缓缓向北滑动，划过鸭绿江，划过白山黑水，一直指向那片更加广袤、在地图上显得有些空白的区域。

“李叔你看，这里是什么？”

李绩顺着他手指的方向看去。“是靺鞨诸部，更北边，是尚未开化的野人林地。”

“没错。”

叶凡的声音变得低沉下来。

“高句丽，就像一扇门。以前，这扇门关着，我们只能被动地防守。现在，我把它踹开了。”