薛礼补充道：“还要看他爱不爱护士兵。”

“这话说得好。”

李靖赞许地看了薛礼一眼，“得人心者得天下，失人心者失天下。将领若不爱护士兵，士兵怎会为他卖命？”

叶凡在一旁看着，心中暗喜。义父对这两人的印象明显越来越好。

李靖又问了几个问题，薛礼和苏定方虽然回答得不够完美，但思路清晰，态度谦虚。

“义父，您觉得他们如何？”叶凡适时开口。

李靖沉吟片刻：“资质不错，品性也好，确实是可造之材。”

薛礼和苏定方听了这话，眼中露出希冀的光芒。

“只是…”李靖话锋一转，“老夫年事已高，早就不收徒了。”

两人的脸色瞬间暗淡下来。

叶凡急忙说道：“义父，您的兵法造诣举世无双，若不传承下去，岂不可惜？”

“凡儿说得对。”李靖站起身，在房中踱步，“老夫征战半生，确实积累了一些心得。”

“国公，我们愿意拜您为师！”薛礼突然跪下。

苏定方也跟着跪下：“请国公收我们为徒！”

李靖看着跪在地上的两人，又看看一旁期待的叶凡，叹了口气：“罢了，老夫就破例一次。”

“义父答应了？”叶凡惊喜道。

“既然是你推荐的人，老夫自然要给你这个面子。”

李靖走到两人面前，“你们两个，可愿意拜老夫为师？”

“弟子薛礼，愿拜师父！”

“弟子苏定方，愿拜师父！”

两人磕头如捣蒜。

“起来吧。”李靖扶起两人，“既然做了老夫的弟子，就要听老夫的话。”

“弟子谨遵师父教诲。”

“很好。”李靖点头，“从今日起，你们就住在府中。老夫要亲自教导你们半年。”

叶凡听了这话，心中大喜。半年时间，足够义父把这两人调教成真正的将才了。

“义父，那神武军那边…”

“你放心去忙你的事，这两个徒弟老夫会好好教导。”李靖摆手，“半年后，保证还你两员大将。”

薛礼激动道：“多谢师父！多谢国公！”

苏定方也道：“弟子定不负师父厚望！”

“别急着谢，老夫的规矩很严，你们可要做好吃苦的准备。”李靖严肃地说道。

“弟子不怕吃苦！”两人异口同声。

叶凡看着眼前的场景，心中满意。

有了义父的调教，薛礼和苏定方必将成为自己的左膀右臂。

“义父，那我就先告辞了。”叶凡起身行礼。

“等等。”李靖叫住他，“凡儿，听说你要带三个皇子南下？”

“是的，陛下让他们跟着我历练。”

“这可不是小事。”李靖皱眉，“储君之争向来血腥，你夹在中间，小心别惹火烧身。”

叶凡点头：“义父放心，我心中有数。”

“那就好。”李靖拍拍他的肩膀，“去吧，有什么事随时来找老夫。”

叶凡告别义父，独自回到神武军大营。

程处默立刻迎上来。

“大哥，卫国公愿意收他们为徒？”

“义父已经答应了，薛礼和苏定方要在卫国公府住半年。”叶凡满意地说道。

“太好了！有卫国公亲自调教，这两人将来必成大器。”程处默兴奋道。

“传令下去，明日开始，神武军进行大规模演练。”

叶凡下令，“三位皇子的训练也要加强，准备南下的时候带上他们。”

“是，大哥！”

夕阳西下，叶凡站在营门前，望着远方的长安城。

江南之行在即，那里的士绅们还不知道，一场风暴即将席卷而来。