“就是教坊司的头牌花魁啊。”长孙冲挤眉弄眼，“自从上次你拒绝她的邀请后，她可是念念不忘。这次特意准备了酒宴，就等你回来赴约呢。”

叶凡哭笑不得：“我真的累了，改日再去拜访吧。”

长孙冲还想再劝，房遗直拉住他：“别为难武安伯了。他远征归来，确实该好好休息。”

长孙冲这才作罢，叮嘱道：“那你好好休息，明日早朝后，我们再聚。”

叶凡点头应允，翻身上马，向武安伯府驶去。

路上，叶凡心中思绪万千。这次北征，他本想立下大功后就能安心当个富家翁，没想到事情越来越复杂。李世民对他青眼有加，朝中大臣对他另眼相看，就连花魁都对他念念不忘。

“看来想当咸鱼，也不是那么容易啊。”叶凡自嘲一笑。

回到武安伯府，管家和下人们早已列队迎接。

“恭迎老爷凯旋归来！”众人齐声高呼。

叶凡摆摆手：“都起来吧。准备热水，我要沐浴更衣。”

“老爷，有位贵客在府中等您多时了。”管家小声道。

叶凡眉头一皱：“什么贵客？”

管家凑近耳边：“是长孙大人。”

“长孙无忌？”叶凡心中一紧，“他来做什么？”

管家摇头：“老奴不知。长孙大人只说要等老爷回来。”

叶凡点点头：“知道了，我这就去见他。”

穿过庭院，叶凡来到正厅。长孙无忌正坐在主位上品茶，见他进来，立刻起身相迎。

“武安伯回来了。”长孙无忌笑容可掬，“恭喜立下大功。”

叶凡抱拳行礼：“长孙大人亲自等候，让末将受宠若惊。”

长孙无忌摆手：“武安伯客气了。请坐。”

两人分主客落座，下人奉上香茗。

“武安伯此次北征，可谓功勋卓着。”长孙无忌抿了口茶，“陛下龙心大悦，朝中上下无不称赞。”

叶凡谦虚道：“末将不过是运气好罢了。”

长孙无忌摇头：“武安伯太谦虚了。你火烧突厥王廷，擒获颉利可汗子女，又烧了他们的粮草，这等功劳，古来少有。”

叶凡心中一动，这话怎么和李世民说的一模一样？

“不知长孙大人今日前来，有何指教？”叶凡直入主题。

长孙无忌放下茶杯，正色道：“武安伯，明日早朝，陛下必有重赏。我来是想提前告诉你，朝中有些人对你不满。”

叶凡眉头一皱：“何出此言？”

“你在草原上杀戮太重，有人认为有伤天和。”长孙无忌压低声音，“尤其是那些文官，他们认为你不该斩杀突厥老弱妇孺。”

叶凡冷笑：“草原上的生存法则，他们懂什么？若不是我斩草除根，日后突厥人卷土重来，死的就是我大唐百姓！”

长孙无忌点头：“我也是这么想的。但那些书呆子不懂军情，只知道仁义道德。”

叶凡沉默片刻，问道：“那依大人之见，我该如何应对？”

长孙无忌意味深长地说：“明日早朝，你只需如实回答陛下的问题。至于那些文官的指责，有我们替你挡着。”

叶凡心中一动：“我们？”

“陛下、我，还有程咬金、秦琼等将军，都站在你这边。”长孙无忌拍拍他的肩膀，“你放心，功劳是你的，赏赐少不了。”

叶凡抱拳道：“多谢长孙大人。”

长孙无忌起身告辞：“不早了，我先回去了。你好好休息，明日早朝见。”

送走长孙无忌，叶凡回到内室，沐浴更衣。躺在床上，他辗转反侧，难以入眠。

“看来朝中已经为我的封赏争执起来了。”叶凡喃喃自语，“这李世民，果然不是善茬。”

他摸出怀中的平安符，轻轻抚摸。

“丽质，你现在在做什么呢？”叶凡轻声问道，“我回来了，却没能见到你。”

窗外，月光如水，洒在床前。叶凡握着平安符，终于沉沉睡去。