“很好，你们八人就是新军的营将！”

“谢过统领！”八人齐声道。

“别急着谢。”叶凡摆手，“军官可不好当，责任重大。”

程处默拍胸脯：“统领放心，属下绝不让你失望！”

“行了，别拍了。”叶凡翻了个白眼，“再拍胸脯都拍烂了。”

众人哄笑。

“接下来说正事。”叶凡收敛笑容，“新军分为八营，每营一千二百五十人。你们各领一营，负责训练和管理。”

秦怀玉举手：“统领，我们该如何训练？”

“先把基础打牢。”叶凡说道，“队列、体能、武器使用，一样都不能落。”

程处默问：“那我们什么时候能上战场？”

叶凡看了看天色：“快了，再有半个月。”

罗通疑惑：“统领怎么知道？”

叶凡神秘一笑：“天机不可泄露。总之，你们抓紧训练，到时候别给我丢脸。”

“遵命！”八人齐声应道。

散训后，程处默凑到叶凡身边：“叶兄，咱们私下聊聊？”

叶凡点头，跟他走到一旁。

“你是不是知道什么消息？”程处默压低声音。

“什么消息？”叶凡装糊涂。

“别装了，你那表情我见过。”程处默认真道，“我爹也经常这样，每次有大战前都是这个表情。”

叶凡叹了口气：“你这小子，越来越精明了。”

“所以真有事？”

“可能有突厥人要南下。”叶凡简单说道，“所以训练抓紧点。”

程处默眼睛一亮：“真的？那太好了！我们终于能上战场了！”

“好什么好？”叶凡没好气地说，“战场上刀剑无眼，一个不小心就没命了。”

“怕死还当什么兵？”程处默不以为然。

叶凡摇摇头，年轻人就是冲动。

“记住，保命最重要。”他拍拍程处默的肩膀，“活着才能建功立业。”

夜里，叶凡在府中书房里研究地图。

突厥南下的路线他心里有数，关键是如何布置。

老张端茶进来：“伯爷，这么晚还不休息？”

“再等等。”叶凡头也不抬，“老张，你觉得这些年轻人怎么样？”

“都是好孩子，有血性。”老张想了想，“就是太年轻，没经过真正的考验。”

叶凡点头：“是啊，不知道真刀真枪干起来，他们能不能挺住。”

“伯爷放心，他们的父辈都是战场老兵，血脉里就带着勇气。”

叶凡合上地图：“希望如此吧。”

5天后。

叶凡下了早朝，就看到程咬金等人，联袂朝他走来。

“叶将军慢走，今日可有空闲，去我家小聚？”

程咬金粗狂的声音，在叶凡耳边响起。

叶凡略一思考，便知道程咬金等人的想法，当下也不推辞。

“叶凡见过诸位将军。”

叶凡拱拱手，接着道：”听说程将军家的牛，一个星期生病两次，我可要去好好看看。“

程咬金听到叶凡如此说，当下也是哈哈大笑：“叶将军喜欢，老夫府上昨天正好有一只牛生病了，你不妨去看看。”