木念指尖刚触到腰间玉符，阿蛮已侧步挡在她身前，猎户兄弟同时举起武器背靠背警戒。

“十五骑。”阿蛮耳朵微动道，“东北、西南都有，包过来了。”

地上尸体的血腥气混着泥土味弥漫开。

苏九牙齿打颤，死死攥住木念衣角，出声：“是……是他们……追我的那些人……”

木念掰开她发抖的手指，把水囊塞过去道：“喝一口，说清楚。”

冰凉指令让苏九猛吸口气。她灌了口水，急急道：

“三天前他们在村里打听穿黑衣服、带玉牌的人……爷爷说不能讲，他们就杀了村尾王叔全家。我躲在草垛里看见……他们衣领上有狼头。”

木念瞥了眼地上碎木牌。这些人是灭口时顺手杀了流民。

“要东西？要人？”她问苏九。

少女茫然摇头：“我不知道……爷爷只让我往北跑，说进了山才有活路……”

马蹄声更近了，已能听见刀鞘刮过树枝的声响。

李猎户低呼：“夫人，看那箭——”

钉在树上响箭的箭镞泛着不正常幽蓝。

“毒箭。”木念冷笑，“倒是大手笔。”

木念揪住苏九衣领往阿蛮怀里一推，出声：“带她退后十步。李叔、王叔左翼树枝堆，听我枪响就点火。”

众人应声动。

木念从空间摸出火折子塞给猎户，自己闪到巨石后。手枪上膛声在寂静林间格外清晰。

“最后通牒。”粗犷男声已近在三十步外，“交出黑风岭密匣和小丫头！留你们全尸。”

密匣？木念眯眼。她确实在黑风寨主密室找到个铁盒，还没来得及开。

“做梦。”木念扬声答话，同时向左侧密林盲开一枪。

砰！惊鸟乱飞。

“暗器！”对方一阵骚动。趁这空隙，两个猎户点燃浸了松油的树枝堆，浓烟顿时弥漫开来。

十五个蒙面骑兵冲破烟雾现身，果然人人衣领绣着狰狞狼头。

为首壮汉看见木念手中枪，眼中闪过贪婪，出声：“就是她，抓活的。”

五骑直扑木念。她连开三枪，两人应声落马，第三人被阿蛮掷出的石头砸中面门。

“小心她手里家伙。”壮汉怒吼，“散开包抄。”

其余骑兵分成两股，一股冲向阿蛮和苏九，一股扑向猎户。李猎户挥舞燃火树枝阻敌，王猎户的箭射穿了冲在最前骑兵胳膊。

木念借烟雾掩护连续换位。又一声枪响，指挥的壮汉坐骑前膝中弹跪倒，把他甩下马来。

“贱人！”壮汉暴怒爬起，吹响骨哨。

更多马蹄声从远处传来。阿蛮脸色一变，出声：“夫人，还有第二批。”

木念心头一沉。子弹只剩四发。

她看向吓得缩在树后的苏九，喝道：“阿蛮，把她捆结实。”

阿蛮愣了一瞬，立即抽出绳索把苏九反绑。少女惊愕挣扎，出声：“夫人？为什么？”

“你说他们追了你三天。”木念换弹匣，语气冰冷，“从南边官道到这里步行至少五日。你怎么躲过骑兵三天追捕？”

苏九僵住。

木念枪口对准她道：“你身上有追踪香。要么自己说，要么我把你扔给他们。”

少女眼泪涌出，出声：“我……我不知道！就出发前爷爷给我香囊……”

“扔了？”

“路上弄丢了……”

此时第二批骑兵已冲破烟雾，足有二十余骑。为首者看见被绑的苏九，厉声道：“别伤那丫头，主子要活的。”

木念笑了。

她扯开苏九外衣，从内袋摸出个指甲大的油纸包。捏碎时，奇异甜香弥漫开来。

“西域迷蝶香。”木念把纸包甩向追兵方向道，“三日内接触过的人，百里内都能被猎犬追踪。”

苏九面无人色。

第一批壮汉见状急吼：“快抢人！”

所有骑兵同时扑来。

木念把苏九往阿蛮怀里一推，出声：“带她往西，我断后。”