天刚蒙蒙亮，木念就拎着刀出了窑洞。

外头一片狼藉，地上还有狼爪子刨出来的深沟和几摊发黑的血迹。

木念眯着眼在四周转了一圈，最后蹲在一丛枯草前头。

草叶上沾着点点血迹，还没全干。

木念顺着血迹往坡下走，大约百来步远，发现昨晚那头受伤的狼倒在乱石堆里，已没气了。

狼的肚子微微起伏，还有两头小狼崽子趴在它旁边哼哼唧唧地吃奶。

小狼崽子瘦得皮包骨头，连眼睛都还没完全睁开，嗅到人味也不怕，只顾着拼命吮吸。

木念握紧刀，盯着那两只小狼崽。

柳氏跟过来看见，吓得一把拉住木念道：“念儿，快走吧！别惹这些畜生。”

“娘，咱们昨晚差点死在狼嘴里。”木念声音平静，“现在它们的娘死了，这两只小的活不成，不如给它们个痛快。”

木念举起刀，迟迟没落下。

那两只小狼崽子还在无知无觉地吃奶，根本不知道发生了什么事。

木念收回刀，弯腰拎起两只小狼的后颈皮，小东西轻得很，在她手里微弱地挣扎着。

“你抓它们干啥？”柳氏急得跺脚道。

“狼肉也是肉。”木念道，“饿极了树皮都吃，何况是肉。”

柳氏张了张嘴，没说出话。逃荒这些日子，她见过太多人为一口吃的拼命。女儿说得对，活命比什么都重要。

回到窑洞，木柔看见姐姐手里的狼崽子，吓得往后缩。

龙湖已经醒了，正坐在火堆旁添柴，看见木念手里的东西，他眉头微动道：“你要养狼？”

“养大了看家护院。”木念把两只小狼丢在角落道，“总比养不熟的人强。”

龙湖没说话，目光落在木念沾血的手上。

木念出去把那头死狼拖了回来。狼很瘦，好歹是肉。她利落地剥皮拆骨，把肉切成块架火上烤。

狼肉味道重，烤起来一股膻味。

在饥饿的人眼里，这就是救命的东西。

木柔小口小口地吃着烤狼肉，眼睛不时瞟向角落里那两只小狼崽。小东西饿得直叫唤，声音弱得像小猫。

“姐，它们会不会饿死？”木柔小声问。

木念没抬头道：“饿死了就扔出去。”

话虽这么说，木念还掰了一小块烤熟的狼肉，捏碎了拌点灵泉水，放在两张宽树叶上，推到小狼面前。

两只小狼崽子嗅到肉味，跌跌撞撞爬过来舔食。

龙湖看着这一幕，眼神深了些。

吃完东西，木念开始收拾行李。

木念把狼皮仔细叠好塞进包袱，剩下的狼肉用大树叶包起来带上，带不完的狼肉和狼骨头收入空间。

“今天得找到水源。”木念看向龙湖道，“你能走多远？”

龙湖站起身，拄着竹竿试了试力道：“十里地没问题。”

他的腿伤还没好利索，每走一步都钻心地疼。在这个队伍里，没人有资格喊疼。

四人再次上路。

木念打头，龙湖断后，柳氏牵着木柔走在中间。

越往北走，景象越荒凉。

田地干裂，村庄空荡，偶尔看见几个逃荒的人，也都面黄肌瘦，眼神麻木。

中午时分，木念她们在一处破庙歇脚。

木念拿出狼肉烤熟分给各位。

龙湖没接，出声：“你们吃，我出去转转。”

他拄着竹竿绕到庙后，在一片杂草丛前停下，弯腰拨开草丛，露出底下半个破碎的水缸。

缸里积着一点雨水，已经发绿了。

龙湖盯着水缸看了一会儿，用竹竿在缸边泥土上划拉了几下。

泥土下露出半块松动的砖，龙湖撬开砖，从里头摸出个小布包。

布包里裹着一块铁牌，上面刻着看不懂的纹路。

龙湖迅速把铁牌塞进怀里，重新埋好砖头，这才拄着竹竿往回走。

回到破庙，木念正站在门口等龙湖。

“找到水了吗？”木念问。

龙湖摇头道：“后面有个破缸，水不能喝。”

木念盯着龙湖看了一会儿，说道：“你鞋边沾着新泥。”

龙湖脚步一顿。

两人对视片刻，空气仿佛凝固了。