木念刚把令牌收进怀里，远处就传来栓柱的喊声：

“念姐，水渠那边不对劲。”

她和龙湖对视一眼，立即朝水渠赶去。

几个村民正围着一段新修的堤坝指指点点。

“怎么了？”木念道。

栓柱抹了把汗，出声：“刚才清理碎石时，发现这段堤坝底下被人动了手脚。”

木念蹲下身，手指探入石缝。摸到几处黏腻的黑色物质，凑近闻了闻。

“是火油。”她脸色沉下来道，“只要水位上涨，摩擦生热就能引燃。”

龙湖转动轮椅靠近，出声：“四爷留的后手？”

“不是。”木念摇头，“这手段太粗糙。倒像是……”

“像我这种粗人会干的吗？”赵青提着个瘦小男子走来，把人往地上一扔道，“抓住个放哨人。”

那男子瑟瑟发抖道：“不关我事，是虎头帮让我们干。”

木念挑眉道：“虎头帮？”

“就是北面山沟里那伙流寇。”男子结结巴巴道，“他们说只要毁了堤坝，就让咱们入伙……”

木念冷笑道：“流寇都盯上咱们了。”

她正要细问，忽然心头一悸。怀中令牌隐隐发烫。

“回营地。”木念起身。

众人赶回时，只见几个面生的汉子正在粥棚前嚷嚷。

“就这么点米粥？糊弄谁呢！”为首的大疤脸一把推翻粥桶。

王婶急着解释：“这位好汉，咱们存粮也不多……”

“少废话。”大疤脸拽住王婶手腕道，“把粮食都交出来。”

木念悄无声息出现在他身后，出声：“放手。”

大疤脸回头，看清是个清瘦姑娘，嗤笑道：“你算老……”

话音未落，他整个人被抡起砸向地面。木念一脚踩住他胸口，出声：“虎头帮的？”

其余匪徒刚要动手，赵青带人围了上来。

大疤脸梗着脖子道：“知道就好。我们大当家就在附近，识相的就……”

木念脚下用力，他顿时说不出话。

“带话给你们大当家。”木念声音不大，却清晰传进每个人耳朵，“明日午时，我在北坡等他。要粮食，亲自来拿。”

木念抬脚踢开大疤脸，出声：“现在，滚。”

匪徒连滚爬跑远了。

王婶忧心忡忡道：“念姑娘，真要跟虎头帮硬碰硬？”

木念扶起粥桶，出声：“躲不过的。”

“赵青，带人在北坡布置陷阱。栓柱，清点所有武器。”木念道。

她看向一直沉默的男人，出声：“龙湖你留守营地。”

龙湖抬眼，出声：“你觉得我需要保护？”

“我需要你坐镇中枢。”木念直视他道，“除了你，没人能统筹全局。”

这话半真半假。

龙湖看着木念微微发颤的指尖，最终点头道：

“好。”

当夜，木念独自在溪边擦拭弩箭。身后传来轮椅声。

“你的手还在抖。”龙湖递来一株草药道，“嚼了能止痛。”

木念接过，出声：“谢谢！”

两人并肩坐在月光下。

远处传来村民修缮工事的声响，混杂着孩童梦呓。

“记得你说过，江北有片桃林。”龙湖开口，“花开时像粉云落在地上。”

木念动作一顿，出声：“你还记得。”

“你说想在那里安家。”龙湖看着木念道，“等这一切结束，我陪你去看看。”

木念心头微动，正要说什么，怀中令牌剧烈发烫。

她站起来，出声：“不对劲。”

几乎同时，北坡传来爆炸声，火光冲天起。

“调虎离山。”龙湖瞬间明白，“他们真正目标是粮仓。”

木念朝粮仓疾奔。远远看见几十个黑影正在撞门。守卫的村民节节败退。

她吹响警哨。赵青带人从侧面杀出，与匪徒混战成一团。

混乱中，有个矮小身影悄悄绕到粮仓后墙，正要泼洒火油。

木念弩箭离弦，射穿那人的手腕。

惨叫声中，她跃上粮仓屋顶，冷眼看着下方，出声：“大当家来了，何必藏头露尾？”

匪徒后方走出个壮硕汉子，脸上带着狰狞笑意，出声：“小丫头有点意思。”