窑火总算稳住了，松枝混着枯柴烧得噼啪响。

栓柱凑到窑口瞅了眼，被热气喷得后退两步。

“这火够旺，陈老爹没说错，老窑底子真好。”栓柱道。

木念没吭声，抓了把新采的矿石在手里搓。指尖悄悄渗了点灵泉水，那股熟悉的土系力量又缠上来，比上次更沉更稳。

“念姐，这亮石头真能烧出东西？”黑子凑过来问，胳膊上还有獾子挠的血道子。

“烧出来才知道。”木念甩甩手道，“火候还得多看看。”

旁边龙湖操控轮椅碾过碎石子，声音不高不低：“永宁侯府怕我们在江北站稳脚跟，林管家找阿土毁坝，不单是为泄洪。”

瘫坐的阿土一哆嗦。

木念抬眼道：“他们怕这儿真成了气候，碍着北边的路？”

龙湖指尖敲了下轮椅扶手道：“江北乱着，他们才好伸手。若这边粮足城固，有些人就该睡不着了。”

阿土扑过来大喊：“林管家提过一嘴。说侯府贵人不光贪赈灾银，还倒卖军粮，怕这边起来挡财路。”

周围瞬间安静，只剩窑火噼啪响。

栓柱先骂出声：“狗日的，贪百姓活命钱还不够，连兵爷口粮都敢动。”

木念手里矿石捏得死紧。她想起原着里半年后边境那场败仗，饿疯了的守军一触即溃......原来根子在这儿。

“先顾眼前。”她声音冷下去，“坝筑不起来，什么都白搭。”

此时，窑里嘭一声闷响，通风口猛喷出股黑烟。

“塌窑了？”有人惊叫。

陈老爹冲过去贴窑壁听，脸色发青道：“不对，是里头结块了，燃料不行，枯枝烧太快，温度没跟上。”

众人刚提起的心直往下坠。

木念快步走到堆原料处，抄起铁锨又铲些矿石片扔进投料口。

“黑子，带人把枯枝劈细，混着干草慢慢添。栓柱，搅火道，别让通风堵了。”木念道。

她忙中瞥一眼龙湖。男人正低声吩咐顾将军什么，随后顾将军带两人悄然离开。

阿土缩在角落啃指甲，眼珠乱转。

调整后火势稍稳，但窑温还是不够。木念抿唇——灵泉水能感应矿石，可没法直接催火。

正当焦灼，林子边传来响动。顾将军他们回来了，还拖着几捆油汪汪的松枝。

“念姑娘。”顾将军边说边抹汗，“这边坡上有片松林，油脂厚，耐烧。”

龙湖平静补充：“獾群巢穴附近发现的。那地方腐叶层厚，不是獾子习性。”

木念心领神会，出声：“先救急。”

松枝混枯枝投入，火色逐渐转亮，温度蹿升。

陈老爹趴通风口听着，眉头稍展，出声：“有点缓过来了。”

众人刚松半口气，林子深处传来几声凄厉嚎叫，不是獾，倒像......

“是狼？”栓柱攥紧柴刀道。

石虎侧耳听半晌，摇头：“声不对。狼嚎不是这调调。”

木念和龙湖对视一眼。

“今晚我值夜。”石虎拍拍胸脯道，“带弟兄守窑口，管它什么玩意，敢来就剁了。”