日头毒得很，明晃晃地挂在头顶，晒得人头发晕。

脚下的土路被晒得发白，踩上去软塌塌的，扬起一股带着腥味的尘土。

队伍拖得老长，默不作声地往前走。

没人说话，只有脚步拖沓的声音，还有孩子偶尔忍不住的哼唧声。

木念走在队伍中间，一手扶着娘，另一只手紧紧牵着妹妹小柔。

娘的身子虚，走不了几步就喘得厉害。

小柔倒是乖，咬着嘴唇，小脸晒得通红，汗珠子顺着鬓角往下淌，却一声不吭。

木念心里揪着。她悄悄侧过脸，用眼角余光往后扫。

山路弯弯曲曲，除了自己这支狼狈的队伍，就是一片死寂的树林子，静得让人心头发毛。

“念姐，喝口水吧！”铁牛凑过来，把个粗竹筒递给木念，自己舔了舔干得起皮的嘴唇。

木念没接竹筒，你们自己喝，我这有水囊。

她把水囊灵泉水倒进一个小竹筒里，递到柳氏嘴边，出声：“娘，润润口。”

柳氏摇摇头道：“念儿，你喝……娘不渴。”

木念不由分说，小心地喂娘抿了两口。清冽的水滑过喉咙，柳氏的脸色好些了。

木念又把竹筒递给眼巴巴看着的小柔出声：“慢点喝，别呛着。”

木念把水囊里的水装进另一个竹筒递给周老先生喂丫丫。

她抬眼看向前面，龙湖被赵青和铁牛扶着。

“停下，歇一刻。”木念扬声喊道。

队伍早就撑不住了，听到声音，稀稀拉拉地瘫倒在路边的树荫下，喘气声此起彼伏。

木念走到龙湖身边蹲下，出声：“腿怎么样？”

龙湖嘴唇抿成一条线，没说话，只是摇了摇头，那眼神里的痛楚藏不住。

“我看看。”木念伸手要去卷他的裤腿。

龙湖下意识地挡了一下，目光锐利地看向她。

木念动作一顿，抬眼迎上他的视线道：“不看怎么知道严重不严重？烂掉了，我们可没力气抬着你走。”

她话说得直白。龙湖盯着她看了几秒，最后慢慢松开手。

木念小心地卷起他的裤腿。伤口周围的皮肉红肿发亮，边缘有些发白，渗出淡淡的黄水。不好，这是要化脓的迹象。

她眉头拧成疙瘩。从怀里摸出个小布包，里面是她之前准备的止血草药粉。

木念用灵泉水冲洗干净伤口，抖了些药粉在伤口上，用干净的布条，重新给龙湖伤口包扎好。

木念没理会龙湖的目光，起身走到铁牛跟前，压低声音：“水还有多少？”

铁牛解下腰上的几个竹筒，晃了晃，脸色难看，出声：

“就……就这些了。撑死够娃娃和老人喝到晚上。”

木念把一个装满灵泉水大水囊给铁牛道：“这水有防病作用，充点进每个竹筒里。”

铁牛千恩万谢地接过去。

木念心里飞快盘算。不行，必须找到水源。

她抬头看了看日头，又观察了一下四周的山势，出声：

“不能再沿着大路走了，目标太显眼。我们得往山里走，找水。”

“念姐，这老林子……”赵青有些犹豫道，“听说里头有瘴气，还有狼……”

“留在外面，没水喝，再加上土匪，死得更快。”木念语气斩钉截铁道，“进山，还有活路。”

她身上有灵泉水，对瘴气之类或许有抵御之效。这话当然不能说。

铁牛对木念是服气的，一跺脚道：“听念姐的，怕个球，总比渴死强。”

歇了不到一刻钟，队伍又被催着起身。

这次，木念让铁牛带头，偏离了原来的土路，钻进了旁边茂密的林子。