天刚蒙蒙亮，雾气还没散尽。

木念把最后一点干粮分给大家。

龙湖靠在山石边上，脸色比昨天好了些。箭伤处理得及时，没化脓。

“能走吗？”木念问他。

龙湖试着站起身，眉头皱了一下又松开。

“能。”他把重心移到没受伤的右腿上，边说边接过赵青递来的树枝当拐杖。

柳氏抱着丫丫，小柔紧紧挨着周老先生。孩子退烧后还没什么精神，蔫蔫地缩在娘亲怀里。

赵青清点完剩下的东西，脸色不太好看，说道：“粮食只够三天，药材也快见底。”

木念望向北边，出声：“先走出去再说。”

这条小路隐蔽，是龙湖之前提过的镇北军旧道。

走了大概一个时辰，前方隐约传来嘈杂的人声。越往前走，声音越大。

转过一个山坅，众人都停住了脚步。

下面是一条土路，路上挤满了人。男女老少，拖家带口，推着独轮车，挑着破担子。

路上的人，个个面黄肌瘦，眼神麻木。孩子哭闹，老人咳嗽，乱哄哄地往前挪。

这就是逃难的队伍。像一条看不到头的长河，缓慢又沉重地流向北方。

木念拿出几块粗布头巾，分给柳氏、小柔和丫丫，吩咐道：

“都把脸包上，低头走路，别多看，别多话。”

她自己也用头巾裹住大半张脸，只露出一双冷静的眼睛。

木念快速扫过人群，估算着数量和状态。人太多、太杂，容易生乱。

龙湖靠近她一步，压低声音：“跟着边缘走，保持距离，有情况也能立刻躲进人群。”

木念点头。

她扶了柳氏一把，又看了眼赵青。赵青会意，护在周老先生和丫丫另一边。

龙湖虽瘸着腿，但步伐很稳，眼神锐利地观察着四周。

他们悄无声息地汇入了这股人流。

空气里混着汗味、土腥和一丝若有若无的病气。

没人注意多出来的这几个人，每个人都只顾着自己脚下的路，盼着前头能有点指望。

中午太阳最毒的时候，队伍慢了下来。

有人实在走不动，瘫在路边喘气。

一个半大孩子盯着小柔手里的水囊，眼睛发直。

木念拉了小柔一把，把她挡在身后。

那孩子的家人赶紧把他扯了回去，低声骂了几句。

木念解下自己的水囊，扔了过去。那家人愣了一下，慌忙接住，连声道谢。

龙湖看了木念一眼，木念没说话。她知道什么时候该狠，什么时候可以稍微松一点手。

下午，麻烦还是来了。

前头突然一阵骚动，哭喊叫骂声响起。

人流堵住了。

“怎么回事？”柳氏紧张地问。

赵青个子高，踮脚看了看道：“好像有人抢东西，打起来了。”

路被堵得严实，想绕都绕不开。

打架的是两个汉子，为半块饼子厮打在一起，旁边的人拉架，反而更乱。

一个干瘦的老妇人被推倒在地，眼看就要被人踩到。木念离得近，下意识伸手拽了她一把。

老妇人吓得直哆嗦，抓住木念的胳膊不放，出声：“谢谢…谢谢姑娘…”

混乱中，木念感觉老妇人的手在她手腕上快速按了一下。动作很轻，很快。

木念心头一凛，立刻抽回手，警惕地看着她。

老妇人却已经低下头，裹紧破头巾，颤巍巍地钻进人堆里不见了。

就这么一会儿功夫，前头的打斗被几个看起来像乡勇的人喝止了。

队伍又开始慢慢蠕动。

“没事吧？”龙湖挪过来问，目光扫过她的手腕。

木念摇头，“没事。”

那个触感还在，不像无意碰到的。

那老妇人像是故意按了她的脉门。是试探？还是别的什么？

木念把这个疑问压在心里，继续往前走。

傍晚时分，大部分人停下来歇脚。有找树根靠着的，有挖草根嚼的，场面一片死气沉沉。

木念找了一处稍微僻静点的土坡后面，让家人休息。

赵青去找水。