官道上挤满了拖家带口的流民，马车几乎是被人流推着往前挪。

车外不时传来短促惨叫。

木念正用灵泉水冲洗龙湖胳膊上那道深可见骨伤口。血糊了她一手，温温热热的。

“你就不能惜命点？”她边说边抖开干净布条，往上倒药粉，动作麻利地包扎起来。

龙湖眉头都没皱一下，只淡淡道：“你的命比较金贵。”

说得轻描淡写，好像徒手替她挡下那根削尖棍子，是再平常不过的事。

木念没接话，包扎好，掀开车帘朝外看。

官道上密密麻麻全是人，有人走着走着，腿一软就倒下去，再没起来。旁边的人麻木地绕开，没人停下。

木念沉重地放下车帘道：“比昨天又多了一倍。”

龙湖靠坐在车厢壁，闭着眼，出声：“北旱南涝，官府还加税，能跑的都跑了。”

马车越走越慢，几乎停滞。赵青靠近车窗，压低声音：“主子，咱们这车太扎眼了。”

龙湖颔首道：“找地方，换装。”

马车拐下官道，钻进一片僻静树林。

众人七手八脚换上打补丁的粗布衣裳，脸上、脖子上都抹了泥灰。

龙湖脱外袍时，木念无意中瞥见他后背，旧伤叠着新伤。

她递过去一小罐用灵泉调制的药膏道：“用这个药可治疼痛和去疤。”

龙湖接过，抬眼看来，出声：“谢谢念念？”

“这伤，怎么来的？”木念道。

龙湖声音淡淡的：“仇家。”

收拾停当，马车也做了旧，重新汇入官道的人流。

越往北，景象越惨。

路边新坟一个挨一个，野狗在附近打转，空气里一股混着腐烂气息的绝望。

木念把最后二块饼子递给一个缩在路边的干瘦小女孩。

女孩小心翼翼接过饼。把一块饼藏在衣袖里。另一块饼往嘴里塞，狼吞虎咽，噎得她直瞪眼也不停。

“慢点吃。”木念边说边递过水囊。女孩灌了几口，把水囊塞回她手里，扭头就钻进人堆没影。

柳氏叹气道：“造孽啊！”

小柔紧紧挨着木念，声音发颤：“阿姐，我害怕。”

木念搂住她道：“不用怕，姐姐在。”

午后日头毒辣，倒毙路旁的人渐渐多了。

木念注意到好些人不住咳嗽，症状跟之前在破庙见过的妇人很像。疫病到底还是散开了。

她把装有灵泉水的水囊递给龙湖。

龙湖接过，喝的时候瞥了木念一眼，没说话。

龙湖出声：“看前面。”

前方路口堵死了，几十个官兵手持棍棒、刀枪，大声吆喝着拦路：“前头闹疫病，封路了，不许过。”

流民顿时炸了锅，有人嘶喊：“不让过？让我们去哪？等死吗？！”

哭骂声中，几个青壮猛地往前冲，官兵挥起刀鞘就砸，当场头破血流。

龙湖低声对赵青道：“不能等了。去，把我们的人悄悄调过来。再堵下去，不是踩踏就是暴乱。”

话音未落，前方那几个挨了打的流民暴起，疯狂抢夺官兵手中的兵器，场面大乱。

人群像炸开的马蜂窝，推挤、踩踏和尖叫四起。

“后退！”龙湖一把将木念拽到身后。

混乱中，木念眼角扫到那个刚给她饼子的小女孩被人撞倒在地，眼看无数只脚就要踩踏上去。

她脑子一空，想也没想就冲进人群，一把将孩子捞进怀里。几乎同时，一根粗棍子带着风声迎面砸来。

龙湖侧身用手臂硬生生格开。咔嚓一声脆响，他的手腕受了一棍。

“走！”他脸色一白，一脚踹开袭击者，护着木念和孩子疾退到路边土坡下。

暂时安全，木念立刻抓住龙湖脱臼的手腕，利索地一推一送，给接了回去。

那女孩怯生生从怀里掏出半块脏兮兮的饼子，递向龙湖道：“给你吃……”

正是木念给的那块。

龙湖推回去，出声：“你留着。”

木念拿出些干粮塞给女孩道：“饼子你吃，这个给哥哥。你叫什么名字？爹娘呢？”

女孩细声说：“丫丫。爹娘……都没了。”

她抬起头，眼睛很亮，出声：“我知道有条小路，能绕过去。”

龙湖当机立断，出声：“跟这孩子走。”