板车吱呀呀往前走，木念推得手臂发酸。

太阳升起来，晒得人头皮发烫。

路上人越来越多了。

起初是三三两两的人，背着破包袱，低着头赶路。

后来变成一群一群的人，拖家带口，个个面黄肌瘦。

这些人的眼神都空荡荡，看着叫人心里发毛。

柳氏把木柔搂得更紧了些，小声说：“念儿，这些人……”

“都是往北走的。”木念声音低沉，手下使劲，推着车避开一个坑。

车轮还是颠了一下，龙湖闷哼一声，扯到伤口，额上又冒出冷汗。

木念瞥见龙湖为忍疼咬紧牙关表情，速度放慢了些。

她从怀里摸出水囊，递给母亲道：“娘，分着喝点水。”

水囊里灵泉水能提起精神。

龙湖接过水囊时，指尖无意擦过木念的手背。他动作顿了一下，才仰头喝了几口。

那水入喉清甜，一股暖流散开，龙湖的腿上剧痛又轻了很多。他垂下眼，默不作声地将水囊递还给柳氏。

路边的景象越来越凄惶。

有个干瘦的老妇坐在土坡上，怀里抱着个孩子，孩子不哭也不动。

还有个汉子疯了似的用手刨着树根，指甲都翻了，血糊糊的。

木柔吓得把脸埋进柳氏怀里。

木念抿紧唇，只用力推车。她得尽快找个能歇脚的地方，弄点吃的，再看看龙湖的腿。

中午日头最毒的时候，他们跟着零星几个灾民，拐到了一条干涸的河沟旁，想找点阴凉处休息。

河沟里早已挤满了人，或坐或躺，哼哼唧唧的声音不断，空气里弥漫着一股难以形容的馊臭味。

木念把板车停在稍远一点的坡上，没下去。

“娘，你们在这等着，别乱走。我去看看能不能找点吃的。”木念把短鞭塞给柳氏道，“拿好。有人靠近，用鞭吓他们、大喊。”

柳氏紧张地点头。

木念又看了眼龙湖。他靠着车板，闭着眼，像是睡了。

木念没多说，转身快步走下坡，身影很快消失在乱石堆后。

木念找个没人看见角落，心念一动，从空间里取出了几个杂粮馍馍和肉干，又用水囊装满灵泉水。吃食不敢多拿出来，怕扎眼、引怀疑。

等木念快步回来时，发现坡上情况不对。

几个面黄肌瘦的男人围住了她们的板车，柳氏正拿着鞭子，手抖得厉害，挡在车前。木柔吓得直哭。

“就讨口吃的，大娘，行行好……”一个男人哑着嗓子说，眼睛死死盯着板车上的包袱。

龙湖已经睁开了眼，他一只手悄悄摸到了车板下垫着的一块尖石。

“干什么。”木念厉喝一声，几步冲上前，把母亲拉到自己身后。

木念把手里的布包砸向那几个男人道，“就这点吃的，拿了滚。”

馍馍滚落在地上。那几个男人一愣，立刻扑上去争抢，打作一团。

木念推起板车就要掉头。

龙湖忍痛坐直，抓稳了车沿。

“等等。”龙湖极低地喊了一声。

木念动作一顿。

龙湖声音压得只有木念能听见：

“右边，那棵枯树后面，有人盯着。从城里就跟出来了。”

木念心头一紧。她装作整理车上的包袱，眼角余光扫向右边。

果然，远处一棵光秃秃的老树后，有道黑影一闪而过。