赵茂抬手，缓缓伸向自己脸上的面具。他的动作很慢，仿佛每一个细微的移动，都承载着千钧重负。

李致贤目不转睛地看着。

面具被轻轻取下，露出了其后那张年轻、却饱经风霜的脸。剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，线条刚硬。虽然肤色因常年遮掩而显得有些苍白，眉宇间带着挥之不去的戾气与警惕，但依稀可见其原本应有的、属于天潢贵胄的清俊轮廓。尤其那双眼睛，此刻不再刻意掩饰，流露出的是与生俱来的尊贵、深沉的悲痛，以及坚不可摧的意志。

“我，姓赵，名茂。”他直视着李致贤，一字一句，清晰无比，“这个名字，或许你未曾听过。但我的父亲，是含冤而逝的先太子，赵弘！我的母亲，是抑郁而终的太子妃，林氏！”

尽管心中早有猜测，但当这石破天惊的身份被当事人亲口证实，李致贤依然感到一阵头晕目眩，巨大的冲击让他几乎站立不稳！他下意识地后退了半步，瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前这张年轻的脸庞。

皇孙！他真的是流落民间的皇孙！先太子的遗孤！

十几年的谜团，无数人的猜测，此刻终于得到了最确凿的证实！

“你……你真是……”李致贤的声音因激动而有些颤抖。

“如假包换。”赵茂——或者说，赵承稷（或许这才是他的本名）——语气平静，但那平静之下，是汹涌了十几年的血海深仇，“当年太子府罹难，我不过三岁稚龄，被忠仆拼死救出，交予后来的养父——也就是你们口中的‘老土匪’抚养长大。这枚玉佩，”他从怀中取出那半块与李致贤手中赝品截然不同的、真正温润流光、雕工精湛的龙凤玉佩，“还有我母亲咬破指尖写下的血书，便是我的身份凭证，也是我父亲蒙冤的见证！”

他看着李致贤，目光灼灼，仿佛要将对方的灵魂也点燃：“我隐姓埋名，化身‘茂儿爷’，并非只为苟活性命，更非为了那区区劫富济贫的虚名！我所做一切，都是为了搜集张世荣一党构陷我父的证据，为了有朝一日，能堂堂正正地站在朝堂之上，告诉天下人，我父亲是清白的！告诉那龙椅上的祖父，他的儿子，死得冤枉！”

他的声音在破庙中回荡，带着无尽的悲怆与不屈的斗志。

李致贤看着眼前这个本该锦衣玉食、享尽尊荣，却只能在黑暗与危险中挣扎求存、背负着血海深仇的年轻人，心中涌起一股难以言喻的酸楚与敬意。他之前的种种疑虑、种种试探，在这一刻，都显得如此苍白和微不足道。

他整理了一下衣袍，后退一步，对着赵茂，郑重地、深深地作了一揖：“臣，李致贤，参见……殿下！”这一礼，他发自肺腑，不仅仅是对皇孙身份的承认，更是对这份坚韧不拔、矢志复仇的意志的敬佩。

（四）携手同心，盟约初定

赵茂上前一步，托住了李致贤的手臂，没有让他拜下去。“李大人不必多礼。此刻此地，没有殿下，只有赵茂，只有你我这对……意图扳倒奸臣、昭雪沉冤的盟友。”

他扶着李致贤站直，目光坦诚：“我将身份告知于你，是将我最大的秘密，也是最大的弱点，交到了你的手上。是生是死，是成是败，皆系于大人一念之间。”

这是毫无保留的信任，也是破釜沉舟的豪赌。

李致贤心中激荡，反手握住赵茂的手臂，语气铿锵：“殿下以国士待我，我必以国士报之！李致贤在此立誓，必竭尽所能，辅佐殿下，铲除奸佞，澄清玉宇，以告慰太子殿下在天之灵！若违此誓，天诛地灭！”

男人的承诺，有时无需太多言语。紧紧相握的手臂，炽热坚定的眼神，已然说明一切。那层横亘在官与盗、试探与猜疑之间的坚冰，在这一刻，终于被彻底打破。

两人回到那倾倒的石柱旁坐下，气氛已与先前截然不同。少了几分戒备，多了几分凝重下的协同。

“当务之急，是找到赵天雷。”李致贤思路清晰起来，“他是关键人物，不仅可能知道玉佩的来龙去脉，更可能掌握着当年边军与那位‘王爷’勾结的直接证据！”

“没错。”赵茂点头，“张世荣如此急于杀他灭口，正说明他手中掌握的东西，足以致命。我们必须抢在张世荣之前找到他。”

“赵天雷潜入京城，冒险与贾三接触，必有所图。如今贾三已死，他断了联系，定然藏匿起来，伺机而动。”李致贤分析道，“他可能还在暗中寻找能帮他达成目的的人，或者，在等待某个时机。”

“我们可以双管齐下。”赵茂眼中精光一闪，“你利用官方渠道，暗中排查所有可能与边军有联系的客栈、民宅，特别是南城那片区域。我动用江湖力量，放出风声，寻找脸上带疤、疑似西北来的军汉，但风声要巧妙，不能让他感到是陷阱，而要让他觉得是……希望。”

“希望？”李致贤若有所思。

“比如，可以放出消息，说有人在寻找当年太子府的旧人，有要事相商，或者……重金求购带有特殊标记的前朝玉器。”赵茂道，“赵天雷若听到此类消息，或许会主动现身试探。”

“此计甚妙！”李致贤表示赞同，“但需极其小心，分寸拿捏至关重要。”

两人又就细节商讨了许久，包括联络方式、信息共享机制、应对突发情况的预案等等。一个以李致贤的官方资源和赵茂的江湖网络为基础的、真正有效的合作联盟，初步成型。

（五）危机暗伏，悬念又生

就在两人计议已定，准备各自离开分头行动之际——

“咕咕——咕——”

庙外远处的林间，突然传来几声夜猫子的啼叫，声音凄厉，在静夜中传出老远。

这叫声本身并无异常，但赵茂的脸色却猛地一变！李致贤也立刻警觉起来，因为他注意到，这猫头鹰的叫声，似乎带着某种特定的节奏！

这是石柱发出的预警信号！表示有不明身份的人，正在靠近荒庙区域！

两人对视一眼，无需多言，瞬间达成了默契。

赵茂身形一晃，已如轻烟般掠至庙宇残破的窗边，透过缝隙向外望去。李致贤则迅速退至神像之后的阴影中，屏住了呼吸，短刃悄然出鞘。

月光下，只见远处的乱葬岗边缘，隐约出现了几道黑影，他们行动迅捷，悄无声息，正呈扇形，向着荒庙这边包抄过来！看其身形步法，绝非韩罡等人！

是谁？张世荣的人？还是其他势力？

赵茂眼神冰冷，对李致贤做了个“撤”的手势，同时指了指庙宇后方的一个破洞。

李致贤会意，两人不再迟疑，借着庙内复杂的地形和阴影掩护，如同两道幽灵，迅速从后方的破洞钻出，没入了庙后更加浓密的荒草与树林之中。

他们刚刚离开不到半盏茶的功夫，那几道黑影便如同鬼魅般潜入了荒庙之内。为首一人，目光锐利如鹰，仔细查看着地上的痕迹，尤其是在李致贤和赵茂方才站立交谈的地方。

“刚走不久。”那人蹲下身，捻起一点尚未完全消散的浮尘，声音低沉，“至少两人，在此停留时间不短。”

他站起身，环顾四周，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

“搜！他们跑不远！主人有令，宁可错杀，不可放过！”

冰冷的命令在破庙中回荡，杀机，再次弥漫开来。