子时将至，月隐星稀。京城外十里，荒草萋萋，一座不知建于何年、早已废弃的野庙，如同蛰伏在黑暗中的巨兽残骸，静默地矗立在夜风之中。断壁残垣投下幢幢鬼影，唯有几声凄切的虫鸣，更添了几分阴森与寂寥。

李致贤一身玄色劲装，外罩深灰色斗篷，在韩罡及另外两名绝对心腹的护卫下，悄无声息地来到了荒庙外围的一片乱葬岗。他勒住马，示意韩罡等人停下。

“你们在此等候，没有我的信号，不得靠近。”李致贤低声道，目光锐利地扫过前方那座轮廓模糊的破庙。他不能带太多人，以免引起赵茂的误解，但必要的防备不可少。韩罡等人是他生死相托的部下，若庙中真是陷阱，他们便是接应；若是坦途，他们便是屏障。

“大人，小心。”韩罡抱拳，眼中满是担忧。

李致贤点了点头，深吸一口带着泥土和腐草气息的凉气，独自一人，迈步走向那座荒庙。他步伐沉稳，右手看似随意地垂在身侧，实则随时可以拔出藏在袖中的短刃。他的心弦紧绷着，既期待与赵茂的再次会面，理清迷雾，又警惕着可能存在的任何危险。

（一）破庙对峙，风声鹤唳

庙门早已朽烂倒塌，只余一个黑黢黢的洞口。李致贤在门口略一停顿，侧耳倾听，庙内一片死寂。他迈步而入，脚下是厚厚的积尘和破碎的瓦砾。

月光勉强透过屋顶的巨大破洞，投下几道清冷的光柱，照亮了庙堂中央那尊布满蛛网、半边脸颊都已剥落的泥塑神像。神像之下，一道身影背对着门口，负手而立，身着深灰色布衣，身形挺拔如松。

是赵茂。他比约定时间到得更早。

李致贤没有立刻上前，而是在距离对方三丈之外站定，这个距离，进可攻，退可守。

“阁下相邀，李某如期而至。”李致贤率先开口，声音在空旷的破庙中引起轻微的回响。

那身影缓缓转过身。脸上依旧戴着面具，只露出一双在昏暗中精光闪动的眸子。他打量着李致贤，以及他看似放松实则戒备的姿态，沙哑的声音响起：“李大人果然守信，也是……果然谨慎。”

“经此一劫，不得不慎。”李致贤坦然道，目光毫不避讳地迎上对方，“货栈之事，李某安排不周，连累阁下涉险，在此赔罪。”他拱手微微一礼。无论内情如何，表面上的姿态需要做足。

赵茂摆了摆手，语气听不出喜怒：“江湖风波，生死有命。怪只怪对手太过狡诈。李大人能调动北城兵马司前来牵制，已属不易，赵某承情。”

他话虽如此，但李致贤能感觉到，那面具下的目光，依旧带着审视与衡量。信任的建立，绝非一次并肩作战就能达成。

“阁下约李某来此，想必不只是为了说这些。”李致贤切入正题，“货栈之事，疑点重重。西城兵马司介入之快之巧，绝非偶然。阁下……可有发现？”

赵茂没有直接回答，而是向前走了几步，靠近一根倾倒的石柱，靠坐了下来，姿态看似放松，实则周身气息凝练。“李大人以为，问题出在何处？”

他在试探。李致贤心中明了。他沉吟片刻，决定开门见山：“两种可能。其一，张世荣棋高一着，预判了你我的行动。其二……”他顿了顿，目光如炬看向赵茂，“你我身边，有不干净的人。”

破庙内瞬间陷入了更深的寂静，连虫鸣似乎都停止了。空气仿佛凝固，只有两人细微的呼吸声交错。

“李大人怀疑谁？”赵茂的声音低沉了几分。

“知道你我合作，并知晓货栈行动计划的人，寥寥无几。”李致贤缓缓道，“我这边，除我之外，唯有韩罡等三名核心侍卫知晓全盘计划。他们跟随我多年，历经生死，我愿以性命担保其忠诚。”他这话说得斩钉截铁，既是表明态度，也是在逼赵茂表态。

赵茂沉默了片刻，手指无意识地敲击着身下的石柱，发出笃笃的轻响。“我这边，知道全盘计划的，只有石柱一人。他是我从茂山带出来的兄弟，过命的交情。”

两人都将自己最信任的人摆了出来，同时也将怀疑的矛头，隐隐指向了对方的核心圈。这是一种危险的摊牌，但也可能是打破僵局的唯一方式。

“或许，并非有人主动泄密。”李致贤话锋一转，“张世荣老谋深算，可能通过监视你我的动向，综合判断出了我们的目标。比如，我派人调查那货栈背景，或者……阁下手下兄弟在踩点时，留下了痕迹。”

这是一种给对方台阶下的说法，也是为了缓和过于紧张的气氛。

赵茂似乎接受了这个说法，微微颔首：“不排除此种可能。张世荣在京城经营多年，眼线遍布，确有过人之处。”他话虽如此，但李致贤能感觉到，关于内鬼的疑虑，并未在他心中完全消除，同样，自己心中也存着一份警惕。

信任，依旧脆弱如琉璃。

（二）交换情报，惊心动魄

初步的试探与戒备暂告一段落，两人开始交换各自掌握的情报。

李致贤首先将自己对密信碎片的分析，以及将其与太子旧案中“结交边将，图谋不轨”罪名联系起来的推测，详细道出。他着重强调了“东宫旧物”、“边军”、“王”这几个关键词可能蕴含的惊天秘密。

赵茂听得极其专注，面具下的眼神变幻不定。当李致贤提到“王爷”可能参与其中时，他敲击石柱的手指猛地停顿了一下。

“王爷……”赵茂喃喃自语，眼中闪过一丝极其复杂的光芒，似有震惊，有恍然，还有一丝……难以言喻的痛楚与愤怒？虽然只是一闪而逝，却被一直密切观察他的李致贤捕捉到了。

“阁下是否……想到了什么？”李致贤试探着问。

赵茂没有立刻回答，他站起身，在清冷的月辉下来回踱了几步，似乎在权衡着什么重大的决定。破庙内只剩下他沉重的脚步声。

良久，他猛地停下脚步，转身面对李致贤，目光灼灼：“李大人，你可知那刀疤脸是谁？”

李致贤精神一振：“愿闻其详。”

“若我所料不差，”赵茂的声音带着一种冰冷的寒意，“他应是当年东宫侍卫副统领，赵天雷！”

“赵天雷？”李致贤迅速在脑中搜索这个名字，很快，一段尘封的记忆被唤醒，“是他！据说此人勇武过人，对太子殿下忠心耿耿，但在太子被废前数月，因‘冲撞上官’被革职，发配西北边军效力！他……他竟然还活着？而且出现在了京城？”

“没错。”赵茂语气笃定，“我虽未与他直接照面，但石柱根据老店主描述的形貌，以及我们掌握的边军旧档信息，反复比对，确认八九不离十。而且，他脸上那道疤，据说就是当年在边军与胡人厮杀时留下的！”

一个本应消失在边陲的太子旧部，携带可能属于东宫的龙凤玉佩，秘密潜入京城，与黑市商人接触，而这一切，又引来了张世荣核心师爷的亲自介入，甚至不惜动用兵马司杀人灭口、毁灭证据！

所有的线索，似乎都指向了一个令人不寒而栗的结论——当年太子“结交边将，图谋不轨”的罪名，并非空穴来风，但其真相，恐怕与张世荣罗织的罪名截然相反！这很可能是一桩被掩盖了的、真正的涉及皇位继承、边军与藩王的巨大阴谋！而太子，或许是知情者，或许是参与者，又或许……只是一个被牺牲的棋子！

赵茂走到李致贤面前，距离很近，近到李致贤能清晰感受到他身上散发出的那种压抑不住的、仿佛来自灵魂深处的悲愤与冰冷。

“李大人，你一直想知道我的真实身份，想知道我为何执着于太子旧案。”赵茂的声音嘶哑，带着一种孤注一掷的决绝，“现在，我可以告诉你。”

李致贤屏住了呼吸，心脏不受控制地剧烈跳动起来。他知道，最关键的时刻，即将到来。

（三）卸下心防，真名显露