“嗯，做得不错。”李致贤点点头，“带路，先去发现标记和字条的地方。”

“大人请。”

茶楼内部装饰颇为雅致，可见东主财力不俗。穿过大堂，来到后院一间颇为隐蔽的账房。房门锁已被撬坏，歪斜地挂在门上。室内一片狼藉，几个抽屉和箱柜都被打开，纸张散落一地。

“大人，就是这里。”御史指着靠墙的一个紫檀木矮柜，“银匣原本放在这里面，被撬开了。猫鹰标记画在矮柜旁边的墙上，字条…就压在空银匣下面。”

李致贤走近。只见那矮柜旁的粉白墙上，果然有一个用灰白色粉末画就的图案——一只线条简练却极具神韵的飞禽，似猫头鹰般圆睁双目，又似鹰隼般展翅欲飞。那图案不大，却透着一种诡异的灵动感，仿佛随时会破墙而去。

衙役举高灯笼，照亮那片墙壁。李致贤仔细审视着那个标记，又低头看了看手中临摹的字条。字迹与标记，都透着一股疯狂与自信。

“钱掌柜呢？”李致贤问道。

“在…小人在这里…”一个略带颤抖的声音从门外传来。只见一个穿着绸缎长衫、体态肥胖的中年男子，在伙计的搀扶下，战战兢兢地走了进来，扑通一声就跪下了，“小人钱福，参见青天大老爷！求大老爷为小人做主啊！那该千刀万剐的恶盗…”

“起来回话。”李致贤打断他的哭嚎，声音平静却自有威严，“失窃的银两有多少？契约又是怎么回事？”

钱掌柜被衙役搀扶起来，用袖子抹着额头的冷汗，哭丧着脸道：“回…回大人，现银失了三百两左右…还，还有五份与西山茶农签的包销契约…那都是…都是小人的心血啊…”

“茂儿爷留书，指控你盘剥茶农，可有此事？”李致贤目光如电，直射过去。

钱掌柜浑身一颤，脸色瞬间变得苍白，眼神躲闪，连连摆手：“没有！绝对没有！大人明鉴！小人做生意向来公道，待茶农更是宽厚！街坊四邻谁不知道我钱福是出了名的善人？年前还捐钱给慈幼局…这…这分明是那恶盗信口雌黄，污蔑小人！他偷了小人的银子，还要坏小人的名声！其心可诛！其心可诛啊大人！”

他喊得声嘶力竭，仿佛受了天大的冤枉，但那闪烁的眼神和瞬间的慌乱，却未能逃过李致贤的眼睛。

李致贤不置可否，转而问道：“契约内容是什么？为何茂儿爷独独要取走它们？”

“就…就是普通的包销契约…”钱掌柜支吾道，“小人预付些定金，茶农按约定价格将每年新茶优先卖给小人…可能是…可能是那恶盗想借此要挟小人，讹诈更多钱财…”

“哦？”李致贤语气平淡，“若是公平契约，他即便取了去，又能如何要挟于你？莫非这契约之中，有何不可告人的条款？”

“没有！绝对没有！”钱掌柜像是被踩了尾巴的猫，差点跳起来，声音尖利，“就是普通的契约！白纸黑字！那恶盗行事乖张，谁能猜透他的心思！大人，您可得赶紧抓住他，追回小人的契约和银两啊！”

李致贤深深看了他一眼，不再追问。他知道，从这惊慌失措的掌柜口中，怕是问不出真正的实话了。

他不再理会钱福，转身对那巡城御史和马庸道：“仔细搜查整个茶楼，尤其是这间账房，看看能否发现贼人留下的其他痕迹。门窗、锁具、地面，任何蛛丝马迹都不许放过。”

“是！”众人领命，立刻分头行动。

李致贤则负手立在房中，目光再次落在那墙上的猫鹰标记上。香灰…为何偏偏是香灰？是随手取材，还是另有深意？这标记画得流畅自信，显然非仓促所为。那茂儿爷在得手之后，竟还有暇在此从容留下记号，留下字条，其心态之沉稳，甚至可说是嚣张，令人心惊。

约莫一炷香后，搜查并无太多收获。贼人手法老道，除了被撬坏的门锁和墙上的标记，几乎未留下任何有价值的线索。门窗完好，无其他强行闯入的痕迹，仿佛那茂儿爷真是穿墙而入的鬼魅一般。

“大人，”马庸凑近低声道，“看来贼人极其谨慎，现场处理得很干净。”

李致贤微微颔首，对此结果并不意外。若是那么容易留下线索，茂儿爷也不会逍遥法外至今了。

他目光扫过窗外沉沉的夜色，忽然问道：“西山茶农…离此可远？”

马庸一愣，旋即答道：“不远，出南门快马半个多时辰便到。大人您的意思是…”

“明日一早，”李致贤沉声道，“你亲自带几个机灵可靠的人，便服去西山走一趟，寻几个与茗香阁有契约往来的茶农，仔细问问，这钱掌柜的‘公道宽厚’，究竟是何模样。”

马庸眼中闪过一丝了然，立刻躬身：“属下明白！”

李致贤又看了一眼面如土色、惴惴不安的钱掌柜，对巡城御史吩咐道：“保护好现场。钱掌柜，近日勿要远离，本官或许还有话要问你。”

“是，是，小人一定配合，一定配合…”钱掌柜连连哈腰。

安排妥当，李致贤这才起身离开茗香阁。回到轿中，他闭目养神，脑海中却不断回放着今日发生的种种：第二鸿那惊惧交加的脸、墙上诡异的猫鹰标记、茂儿爷嚣张的留书、钱福那明显心虚的辩解…

这一切，都指向这个神秘的“茂儿爷”。他不仅仅是一个贼，更像是一个游离于律法之外的审判者，用自己的方式惩戒着他所认为的“恶”。而他这次的目标，似乎从第二鸿那可能牵扯皇室的玉佩，转向了市井间欺压良善的奸商。

这种转变是随机的吗？还是有其内在的逻辑？

李致贤忽然想起黄惜才的“神妖论”。在那些被盘剥的茶农眼中，这茂儿爷，恐怕真的是替他们出头的“神”吧？而在朝廷律法看来，他无疑是个彻头彻尾的“妖”。

神妖之辨，善恶之分，有时竟如此模糊难断。

轿子微微摇晃着，穿行在寂静的街巷。李致贤睁开眼，掀开轿帘一角，望向窗外沉沉的夜空。京城巨大的轮廓在夜色中蛰伏，仿佛一头沉睡的巨兽，每一片鳞甲下，都可能藏着不为人知的秘密与欲望。

茂儿爷，你究竟是谁？你在何处？下一次，你的猫鹰标记，又会出现在哪一面墙上？

而那一枚刻着“受命于天”的玉佩，此刻，又究竟在谁的手中？

夜色无言，只有更夫悠长的梆子声，一声声传来，仿佛在敲打着这迷局的核心，却又无人能解。