架上魂灵血肉模糊，却仍睁着赤红的双眼。

钟馗翻动手中生死簿：“生前为一方土地，受香火供奉却纵容邪祭，酿成大灾。判永世受剐刑。”

巡察使凝视那魂灵片刻，忽然道：“吾观此魂，似有冤情未申。”

全场寂静。

钟馗面色一沉：“巡察使此言何意？”

“无意。”巡察使淡然转身，“只是觉得，有时罪孽深浅，未必如簿上所记那般分明。”

返程途中，气氛凝重。

经过血池地狱时，陆鸣俯身假作整理靴履，指尖触到石壁时忽觉微温。

他细看才发现一处焦痕，被血垢遮掩，若非判官笔微微发烫示警，几难察觉。

那焦痕形状奇特，竟与他怀中判官笔上的蟠龙纹有几分相似。

崔小玉循他目光看去，眼中闪过一丝讶异。

巡察使特意驻足观看陆鸣拓印焦痕的过程，眼中闪过赞许。

钟馗正与巡察使交谈，并未留意二人。陆鸣迅速取出一张符纸拓印痕迹，崔小玉则默契地侧身遮挡。

回到刑罚司正堂，巡察使对钟馗道：“此番巡察，所见甚多。钟司主治狱严谨，教化有方，吾等必如实禀报。”

钟馗大笑：“有劳巡察使。”

临行前，巡察使忽然看向陆鸣：“陆文书记录详尽，条理分明，颇见功力。监察殿正缺这般精通实务之人，不知可愿来天庭驻地府监察殿任职？”

众人皆怔。

钟馗目光微凝，崔小玉垂眸不语。

陆鸣心中警铃大作。

监察殿虽位高，却是天庭直系，其中派系错综，远比判官殿凶险。

他瞬间想起文仲平日教诲：“位置越高，越需根基稳固。无根之木，终难参天。”

他躬身道：“卑职才疏学浅，蒙判官殿栽培，正当尽心效力，不敢有负崔判官与文处正厚望。”

巡察使轻笑：“无妨。他日若改主意，监察殿随时虚位以待。”

离开刑罚司，天色已暗。

崔小玉与陆鸣并肩而行，忽然轻声问道：“方才那焦痕，你注意到了？”

陆鸣颔首：“似与判官笔上的蟠龙纹有关。”

崔小玉沉默片刻：“此事暂勿声张。我需查阅一些旧档。”

回到判官殿，文仲已在文书房等候。

听罢二人禀报，他枯瘦的手指在案几上轻叩三下，这是他一贯深思时的习惯。

“巡察使最后那话，分明是在试探。”文仲眼中闪过一丝冷光，“监察殿……二十年前那桩旧案，便是监察殿的手笔。”

崔小玉轻声道：“他似乎在查什么事，与刑罚司有关。”

文仲目光扫过二人：“监察殿之邀，你回绝得妥当。天庭驻地府机构，关系错综复杂，远非表面那般简单。”

他顿了顿，“此事到此为止。你二人近日专注文书，勿涉他事。”

退出文书房，廊外已是夜色深沉。崔小玉忽然唤住陆鸣：“那焦痕拓印，给我一份。”

陆鸣取出符纸：“崔助理认为此物关键？”

“不确定。”她接过符纸，目光幽深，“但直觉告诉我，这与近来诸多异常，或许有关。”

她转身离去，青袍在廊下磷灯中渐行渐远。

陆鸣独立廊下，望见忘川上空血月如钩，似一柄悬顶利剑。

怀中判官笔突然灼热异常，仿佛在预警即将到来的风暴。

地狱一行，非但未解疑惑，反添更多谜团。

而巡察使那突如其来的招揽，更似无声惊雷，预示着一场更大的风暴正在酝酿。