宁城的城楼在暮色中渐渐显露出巍峨的轮廓，车队缓缓驶近城门。

云泽望着渐近的家乡，郑重地对贺楚拱手：“这一路上与楚大哥探讨治国方略，实在是获益良多，多谢楚大哥倾心指点。”

贺楚唇角微扬，目光似是不经意地扫过我，“不必客气，与你探讨这些，也让我反思了许多过往施政中的不足。”

他话锋一转，目光温柔地落在我身上，“不过真要谢，你该谢谢禾禾。”

我正倚在窗边看城楼上的旌旗，闻言诧异地转头。

贺楚伸手将我鬓角被风吹乱的发丝别到耳后，眼中带着狡黠的笑意：“西鲁的治国秘要，岂是随便什么人都能听的，偏生某人听着我们议论朝政就犯困，倒让你捡了便宜。”

云泽怔了怔，随即恍然大悟：原来我是沾了禾禾的光。

“不过……”贺楚忽然正色，“你能举一反三，确实是可造之材。”

他执起茶壶斟了三盏茶，“今日这最后一课便是——明君当知，人心比权术更重要。”

茶香氤氲中，我们相视而笑。车帘外宁城的万家灯火，恰似这漫漫旅途最温暖的注脚。

云外居门前早已候满了人。马车刚停稳，便听见成平雀跃的欢呼：“爹！娘！”

我跳下马车，成平松开拉着娘亲的手，张开双臂朝我扑来：“姐姐！”

话音未落，贺楚已不着痕迹地侧身挡在我面前，成平险些撞进他怀中。

一年多未见，成平长高了不少，眉宇间已隐隐有了大孩子的模样。

他抿着嘴打量眼前这个陌生男子，眼中满是警惕，目光在我与贺楚之间来回逡巡，疑问明明白白写在脸上。

恰在此时，云泽跃下马车，见状笑着上前：“这位是楚大哥。”又俯身在成平耳边轻声道，“也是你未来的姐夫。”

成平顿时睁圆了眼睛，他灵活地绕过贺楚，凑到我身边悄悄拉住我的衣袖，压低声音问：“姐姐，云泽哥哥说的可是真的？”

我尚未开口，贺楚已俯身与他平视：“我叫贺楚。”说着转身从车厢取出一柄精巧的机弩，“听说你喜欢机关巧器？这是送你的见面礼。”

成平见到那做工精湛的机弩，眼睛顿时亮了起来，接过时语气中的态度已然不同：“多谢楚大哥！”

我不由失笑，果然孩子心性最是纯真。

娘亲含笑招呼众人入内时，我跟在后面轻声问贺楚：“你怎知成平喜好这些？”

他抬手轻抚我的发丝，眸光温柔：“既是禾禾的弟弟，自然要知晓他的喜好。”

成平抱着机弩亦步亦趋跟在我们身后，时而偷瞄贺楚，那既好奇又困惑的模样，让人忍俊不禁。

此后的几日，我仿佛要将这段时间的疲惫尽数补偿，每日总要睡到阳光铺满窗棂才慵懒起身。

有时候陪着娘亲整理年货清单，看她在朱砂纸上勾画采买条目，空气中浮动着檀香与墨香交织的暖意。

贺楚倒是与爹爹相处得格外投契，常见他们在梅树下对弈，茶香氤氲间时而传来爹爹得意的笑声。

舅舅和云泽也常常加入其中，四个男人竟似有说不尽的天下事。